في حقل شتوي هادئ حيث كانت الغزلان ذات القرون الكبيرة تتجول برشاقة، يظهر نمط أكثر خفاءً وإزعاجًا. في المناظر الطبيعية البرية في يوتا — من التلال المشجرة إلى الهضاب الصحراوية العالية — راقب مدراء الحياة البرية لفترة طويلة مرضًا قاتلًا يمكن أن يفتك بسكان الغزلان بصمت. الآن، أصبحت هذه المراقبة أكثر حدة: تم الكشف عن مرض الهزال المزمن (CWD) في الغزلان عبر المزيد من أجزاء الولاية، مما أثار القلق وزيادة المراقبة من قبل مسؤولي الحياة البرية في الولاية.
مرض الهزال المزمن هو مرض بروتيني عصبي يتسبب في تدهور الدماغ والجهاز العصبي للغزلان والأيائل والأبقار الوحشية، مما يؤدي في النهاية إلى وفاة الحيوانات المتأثرة. بينما كان موجودًا في يوتا منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين — حيث تم التعرف عليه لأول مرة في غزال ذو قرون كبيرة تم اصطياده بالقرب من فيرنا — تظهر نتائج الاختبارات الأخيرة أن المرض قد ينتشر إلى مناطق جغرافية جديدة، بما في ذلك بالقرب من سكوفيلد في مقاطعة كاربون ومناطق إضافية من مقاطعة يونا، وفقًا لدائرة موارد الحياة البرية في يوتا (DWR).
من 1 يوليو 2025 حتى 23 فبراير من هذا العام، جمع علماء الأحياء في DWR أكثر من 2100 عينة من الغزلان عبر الولاية كجزء من المراقبة الروتينية ومحطات فحص الصيادين الإلزامية، و83 من تلك العينات كانت إيجابية لمرض الهزال المزمن. شملت النتائج الإيجابية الحيوانات التي تم اصطيادها من قبل الصيادين وكذلك تلك التي تم العثور عليها في مناطق جديدة تم أخذ عينات منها حيث لم يتم تأكيد المرض سابقًا.
على مدار عقود، واجه مدراء الحياة البرية تقدم مرض الهزال المزمن البطيء ولكن الثابت عبر أمريكا الشمالية، حيث يحدث الآن في العشرات من الولايات والمقاطعات. ينتشر المرض بين الحيوانات من خلال الاتصال المباشر، أو بشكل غير مباشر عبر اللعاب الملوث أو البول أو البراز أو التربة الملوثة بالبروتينات المسببة للأمراض — وهي بروتينات مشوهة يمكن أن تستمر في البيئة لسنوات.
في مراحله المبكرة، يمكن أن تبدو الغزلان المصابة بصحة جيدة وتستمر في التصرف بشكل طبيعي، مما يجعل اكتشاف المرض واحتوائه تحديًا خاصًا. ومع مرور الوقت، قد تفقد الحيوانات المتأثرة الوزن، وتظهر آذانًا متدلية، وسيلانًا مفرطًا للعاب أو سلوكًا خاملًا قبل أن تستسلم للمرض. كمرض بروتيني مشابه لمرض السكري في الأغنام أو "مرض جنون البقر" في الماشية، لا يوجد حاليًا علاج معروف أو علاج فعال بمجرد إصابة الحيوان.
على الرغم من انتشاره إلى مناطق جديدة تم تأكيدها في يوتا، يعتبر خطر انتقاله إلى البشر منخفضًا للغاية. لا توصي الوكالات الصحية الفيدرالية ومسؤولو الحياة البرية في الولاية بتناول لحم الحيوانات المعروفة بأنها مصابة بمرض الهزال المزمن، وينصحون الصيادين بإجراء اختبارات على الغزلان التي تم اصطيادها قبل تناول اللحم عند الصيد في المناطق التي تم الكشف فيها عن مرض الهزال المزمن.
استجابةً لتوزيع مرض الهزال المزمن المتطور، تواصل دائرة موارد الحياة البرية في يوتا برنامج المراقبة الخاص بها وقد نفذت اختبارات إلزامية في بعض وحدات الصيد بينما تعدل التوعية للصيادين حول إحضار الحيوانات التي تم اصطيادها إلى محطات الفحص لأخذ العينات. تساعد هذه الجهود في إنتاج صورة أوضح عن أماكن وجود المرض وتدعم استراتيجيات الإدارة التكيفية لمراقبة، وحيثما كان ذلك ممكنًا، إبطاء انتشاره.
بينما لا يعني العثور على المرض في أجزاء إضافية من الولاية أزمة فورية، يؤكد مدراء الحياة البرية على أهمية الكشف المبكر والمراقبة المستمرة. يساعد فهم أماكن حدوث مرض الهزال المزمن في إبلاغ لوائح الصيد، وخطط إدارة السكان، والرسائل العامة، خاصة في المناطق المتأثرة حديثًا. تؤكد الأبحاث المستمرة حول بيئة المرض وتأثيره على سكان الغزلان على أهمية اليقظة في مراقبة صحة الحياة البرية.
من الناحية العملية، أكد مسؤولو الحياة البرية في يوتا وجود مرض الهزال المزمن في المزيد من سكان الغزلان، بما في ذلك في مناطق بالقرب من سكوفيلد وأجزاء من مقاطعة يونا حيث لم يتم توثيقه سابقًا. يبقى المرض قاتلًا للغزلان المصابة ويمكن أن ينتشر من خلال الاتصال أو التلوث البيئي، وتواصل دائرة موارد الحياة البرية توسيع اختباراتهم وتوعية الجمهور لمتابعة هذا الانتشار.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
