نستمر في تخيل الحياة الغريبة كشيء درامي - إشارة، ظل، هبوط. لكن الكون نادراً ما يعمل في عرض. أحياناً، تكون أول إشارة حرارية.
تعتقد ناسا الآن أنه قد يكون هناك حرارة مخفية تحت السطح المجمد لقمر زحل إنسيلادوس - دفء أكبر بكثير مما تتوقع النماذج التقليدية. هذا هو نفس القمر الذي تطلق ينابيع قطبه الجنوبي ماء مالحاً إلى الفضاء، بحيث كانت الطاقة قوية لدرجة أن كاسيني طار عبر السحابة وتذوق الكيمياء.
الشعر هنا علمي:
في أظلم ركن من النظام الشمسي، تتسرب الطاقة عبر الجليد.
وهذا المزيج - حرارة + ماء + معادن - هو الثالوث الكلاسيكي للملاءمة. لا تحتاج إلى ضوء الشمس عندما يكون لديك محرك داخلي. لا تحتاج إلى قارات عندما يكون لديك فتحات حرارية مائية. علمتنا الأرض ذلك. علمنا قاع المحيط ذلك. يمكن أن تبدأ الحياة في تدرجات كيميائية، وليس في ضوء النهار.
هذا هو التحول الفلسفي للقرن الحادي والعشرين: الفضاء ليس فارغاً - إنه شبكة موزعة من الغرف المحتملة.
قد يكون إنسيلادوس واحداً من تلك الغرف.
ليس أتلانتس خيالي، وليس محيطاً مع دلافين من الميثان والزجاج، بل اقتصاديات ميكروبية: كائنات بسيطة تتبادل الذرات في الظلام. إذا كانت الحرارة حقيقية - والنماذج تشير إلى ذلك - فإن الملاءمة تصبح أقل شرطية، وأقل ندرة، وأقل مركزية على الأرض.
ويومًا ما، قد تقوم مهمة مستقبلية بالحفر، أو الذوبان، أو الغوص عبر ذلك الجليد - ليس للعثور على الخيال - ولكن للتحقق مما إذا كانت الكيمياء والوقت كافيين.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
