تموجات عبر الجليد: ماذا تخبرنا مئات الزلازل الجليدية عن التغيير

في الامتداد الهادئ والبارد لغرب القارة القطبية الجنوبية، حيث يحمل الجليد ذاكرة آلاف السنين وتنفس المحيط يهمس ضد أكبر الأنهار الجليدية في العالم، كان العلماء يستمعون عن كثب - وما سمعوه يبدو وكأنه ينبض بالحياة بإيقاعه الخاص. مثل خطوات بعيدة تتردد عبر كاتدرائية متجمدة شاسعة، تموج مئات من الاهتزازات الخافتة عبر الجليد عند حافة نهر ثويتس الجليدي، الذي أطلق عليه الباحثون والكتاب لقب نهر القيامة. هذه الاهتزازات ليست زلازل عميقة ناتجة عن تحركات الصفائح التكتونية، بل هي صرخات منخفضة للجليد الذي ينهار، الأنهار الجليدية والألواح الجليدية في حركة على نطاق كوكبي.

تعتبر هذه الزلازل الدقيقة فصلًا جديدًا ومثيرًا في علم القطب: زلازل جليدية تتولد عندما تنفصل الألواح الجليدية الضخمة عن نهرها الجليدي الأم ثم تنقلب إلى المحيط الجنوبي. على عكس الزلازل النموذجية الناتجة عن تحرك الصخور تحت قشرة الأرض، فإن هذه الأحداث تطلق توقيعًا من الاهتزازات الزلزالية الطويلة والبطيئة - اهتزازات ناتجة عن حركة الجليد بدلاً من الصفائح القارية. على مدى سنوات، لاحظ العلماء ظواهر مشابهة في غرينلاند لكنهم واجهوا صعوبة في تأكيدها في المناطق الأكثر قسوة وبعدًا في القارة القطبية الجنوبية لأن الإشارات كانت خافتة جدًا لتسجيلها على الشبكات الزلزالية العالمية.

من خلال وضع أجهزة استشعار زلزالية مباشرة على القارة القطبية الجنوبية وضبط أدواتهم لاكتشاف هذه الزلازل الشبيهة بالهمسات، قام الباحثون الآن بتوثيق أكثر من 360 حدثًا جليديًا من هذا النوع يحدث بالقرب من أنهار ثويتس وبيين آيلاند على مدى الفترة من 2010 إلى 2023. معظم هذه الأحداث - حوالي ثلثيها - تتجمع بالقرب من الجليد الذي يلتقي بالمحيط عند ثويتس، وهو حافة من الجليد قد تؤثر على مستويات البحار بعيدًا عن الجنوب المتجمد.

تكشف هذه الأدلة الجديدة عن أنماط تبدو وكأنها تعكس تغييرات أوسع في سلوك النهر الجليدي. تتزامن مجموعة خاصة من نشاط الزلازل الجليدية بين عامي 2018 و2020 مع ملاحظات الأقمار الصناعية التي تظهر أن لسان ثويتس الجليدي - وهو ذراع بارز من الجليد يمتد إلى البحر - قد تسارع نحو المياه. قد تكون القوى التي تدفع هذا التسارع هي تيارات المحيط التي تسخن من الأسفل، مما يضعف قبضة الجليد ويشجع الألواح الجليدية الأكبر على الانفصال إلى المحيط ثم الانقلاب، مما يولد الاهتزازات الزلزالية التي تم تسجيلها الآن.

قد لا تجعل هذه الأحداث العناوين الرئيسية مثل الانهيار المفاجئ، لكن في تكرارها الهادئ تقدم طريقة جديدة لمراقبة صحة النهر الجليدي، موفرة أدلة حول كيفية تفاعل الجليد والمحيط والصخور القاعدية في أحد أكثر العتبات حساسية على كوكب الأرض. بالنسبة للعلماء الذين يسعون لفهم مدى سرعة تغير ثويتس وما قد يعنيه ذلك لارتفاع مستوى البحار، فإن هذه الزلازل الجليدية ليست مجرد ضوضاء خلفية - بل هي إشارات حيوية في عالم من الجليد المتغير.

من بعيد، قد يبدو جليد القارة القطبية الجنوبية متجمدًا وساكنًا، لكن هذه الهمسات الزلزالية تشير إلى شيء أكثر تعقيدًا: بيئة في حركة، حساسة لتفاعل القوى تحت الجليد وما وراءه. مع استمرار المراقبين العالميين في التعمق في المناطق القطبية، تذكرنا الاهتزازات عند ثويتس بأن حتى أبرد مناطق الأرض تتحدث بطرق دقيقة ولكن رنانة عن وتيرة التغيير الكوكبي.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي "المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية."

المصادر Live Science - تقارير علمية عن الزلازل الجليدية. The Washington Newsday - تغطية أخبار العلوم لنفس الاكتشاف. Phys.org - وسائل الإعلام العلمية تلخص سياق البحث. ANU Institute for Climate, Energy & Disaster Solutions - ملخص بحث عن الزلازل الجليدية في القارة القطبية الجنوبية. Scimex / ANU research release - نظرة عامة على اكتشاف الزلازل الجليدية غير المعروفة سابقًا في القارة القطبية الجنوبية.