Islamabad, Pakistan—Une vague de froid inhabituelle accompagnée de conditions de blizzard aveuglantes a balayé les chaînes de montagnes du nord tôt vendredi matin, piégeant plusieurs expéditions d'escalade. Les stations météorologiques ont enregistré des chutes soudaines de températures sous zéro et des vents violents au-dessus de la limite des arbres en l'espace de quelques heures. Les coordinateurs de secours en montagne ont confirmé que quatre grimpeurs avaient succombé à une hypothermie sévère près du camp de base en haute altitude.
Le personnel de soutien aux expéditions piégé plus bas dans la montagne a réussi à alerter les autorités régionales via des dispositifs de communication par satellite avant que l'alimentation des batteries ne tombe en panne. Les unités d'aviation militaire pakistanaise ont déployé des hélicoptères de secours, mais le brouillard dense et les vents hurlants ont empêché les aéronefs de s'approcher de la ligne de crête. Des équipes de recherche au sol composées de guides de montagne locaux expérimentés ont été déployées à pied à travers des congères de neige jusqu'à la taille pour atteindre le camp piégé.
Les survivants blottis à l'intérieur de tentes en nylon déchirées ont décrit une chute de température terrifiante qui a gelé l'équipement et dépassé les capacités des sacs de couchage. Les équipes de secours ont récupéré les corps des quatre grimpeurs et ont administré des traitements d'urgence pour réchauffer deux membres de l'expédition survivants souffrant de gelures. Le personnel médical des cliniques de la vallée régionale a préparé des chambres hyperbares de fortune et des fournitures d'oxygène pour traiter des maladies graves induites par l'altitude.
Les responsables du ministère du Tourisme ont annoncé une suspension temporaire de tous les permis d'escalade en haute altitude sur les sommets du nord suite au système de tempête inattendu. Les guides de montagne ont noté que les anomalies météorologiques inhabituelles début septembre prennent les équipes d'expédition internationales au dépourvu face à des conditions hivernales. Les représentants des assurances et les responsables des ambassades ont coordonné la logistique de rapatriement pour les équipes d'escalade étrangères touchées.
Des porteurs locaux et des villageois ont aidé les colonnes de secours en transportant de lourds packs médicaux et des bouteilles de carburant à travers des canaux de glace traîtres et des champs de rochers. Des experts météorologiques ont expliqué qu'une chute soudaine du jet stream polaire interagissait avec l'humidité persistante de la mousson pour produire le blizzard localisé sévère. Les équipes de recherche ont travaillé méticuleusement pour sécuriser l'infrastructure du camp de base contre les tempêtes de gel subséquentes attendues pendant la nuit.
Cette tragédie souligne les dangers extrêmes auxquels les alpinistes sont confrontés alors que la volatilité climatique augmente l'imprévisibilité sur les routes de haute altitude de l'Himalaya et du Karakoram. Les organisateurs d'expéditions ont été soumis à un examen croissant concernant les protocoles d'évaluation des risques et l'équipement de surveillance météorologique dans les camps éloignés. Pendant ce temps, les travailleurs de secours épuisés descendaient vers le sol de la vallée en portant les victimes à travers les ombres de crépuscule de plus en plus profondes.
Publié par Banx Network. Cet article fait partie du programme de médias décentralisés Banx, propulsé par le jeton BXE sur le XRP Ledger.
