Un silence a envahi les terminaux des aéroports lundi alors que les voyageurs regardaient les écrans clignoter avec des horaires de départ retardés. Selon la Federal Aviation Administration, plus de 1 660 vols à travers les États-Unis ont été retardés lundi, en raison de l'augmentation des absences parmi les contrôleurs aériens. Cette perturbation fait suite à une journée encore plus difficile dimanche, où plus de 8 600 vols ont été retardés en raison de pénuries de contrôleurs dans plusieurs endroits.
Le problème découle en partie du fait que le pays est au 27e jour d'un arrêt fédéral, durant lequel des milliers de travailleurs de l'aviation essentiels — y compris environ 13 000 contrôleurs aériens — travaillent sans salaire actuel. La FAA a signalé des "déclencheurs" de personnel — définis comme des problèmes de sous-effectif suffisamment significatifs pour forcer des programmes de retard — dans de nombreuses installations de contrôle.
Les grands aéroports ont déjà été signalés : le sud-est des États-Unis et le très fréquenté aéroport international Newark Liberty dans le New Jersey ont été parmi les plus touchés. À l'aéroport international de Los Angeles, un programme de retard au sol a été mis en place alors que les contraintes de personnel s'accumulaient.
Dans de nombreux cas, la cause principale n'est pas la météo ou des problèmes d'équipement, mais le simple fait que les contrôleurs sont fatigués, non payés et surchargés de travail. Les responsables affirment que, bien qu'environ 5 % des retards en temps normal soient dus à des problèmes de personnel, ces derniers jours, ce chiffre a grimpé dans les dizaines de pour cent.
Pour les passagers, l'impact est réel : temps d'attente plus longs, perturbations d'horaires en cascade, correspondances manquées et frustration croissante. Les compagnies aériennes elles-mêmes subissent une pression croissante pour gérer à la fois la logistique et les relations avec les clients.
Certaines images générées avec l'assistance de l'intelligence artificielle.
Sources : Reuters, The Guardian, Business Insider, CNN, Arab News
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