Chengdu, Chine—Quatorze personnes ont été confirmées mortes après qu'un immense glissement de terrain déclenché par des pluies de mousson torrentielles a complètement enseveli un hameau de montagne isolé dans une province du sud-ouest. Des millions de tonnes de boue, de roches et de débris se sont précipités sans avertissement le long de la pente forestière abrupte, écrasant des habitations traditionnelles avant que les résidents ne puissent évacuer. Les bureaux locaux de gestion des urgences ont mobilisé des équipes de secours pendant la nuit, dépêchant des engins d'excavation lourds et des unités de recherche canine vers la vallée isolée.
Les secouristes ont dû faire face à des conditions périlleuses alors que des pluies continues menaçaient de déclencher des effondrements secondaires sur le terrain instable. Les intervenants d'urgence ont extrait plusieurs survivants du bord du champ de débris, les soignant pour des fractures sévères et de l'hypothermie dans des stations médicales de campagne. Les autorités locales ont confirmé que des complexes familiaux entiers avaient été emportés dans un canal de rivière adjacent en crue par la force de l'avalanche.
Le quartier général provincial de secours en cas de catastrophe a coordonné le déploiement de centaines de pompiers, de personnel médical et d'ingénieurs spécialisés vers la zone sinistrée. Des abris temporaires ont été établis sur des terrains plus élevés pour accueillir les villageois évacués dont les maisons restaient à risque de nouveaux déplacements géologiques. Des drones aériens équipés de caméras thermiques ont survolé la vallée obstruée par la boue à la recherche de signes d'individus disparus piégés sous des structures effondrées.
Des responsables gouvernementaux locaux ont tenu une réunion d'urgence près du poste de commandement pour informer les familles attendant des nouvelles de leurs proches disparus. Un coordinateur senior de la réponse aux catastrophes a décrit avec franchise les immenses défis opérationnels auxquels sont confrontées les équipes de secours. Le volume de boue et l'état instable de la pente montagneuse font de chaque heure une course désespérée contre la montre, a-t-il déclaré en consultant des cartes topographiques. Nos équipes travaillent sans relâche pour dégager les débris en toute sécurité.
Des experts géologiques déployés par le ministère provincial ont commencé à effectuer des tests de stabilité structurelle sur les faces de montagne voisines pour évaluer les risques de glissements de terrain en cours. Des fournitures de secours, y compris de l'eau potable, des couvertures thermiques et des rations d'urgence, ont été transportées par hélicoptère dans la vallée alors que les réseaux routiers restaient bloqués par des rochers tombés.
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