في أعماق هادئة من طبقة رسوبية في مونتانا، أثارت هيكلتان عظميتان محاصرتان في ما بدا أنه صراع حياة أو موت إعادة تفكير كبيرة في تاريخ الديناصورات. أحد المتقاتلين، الذي كان مشهورًا في العلوم الشعبية كنسخة مراهقة من التيرانوصور ركس الشاهق، تم التعرف عليه الآن كفرد بالغ من نوع متميز، نانوترانوصور. لقد ارتفعت الستارة المجازية، كاشفةً أن ما اعتقدنا أنه نمو وتقدم قد يكون في الواقع تنوعًا وتعايشًا.
القصة الأعمق تكمن في الأدلة التشريحية ونمو العظام. تم اكتشاف هيكل عظمي في تشكيل هيل كريك في عام 2006 - الذي كان يُعتبر لفترة طويلة تيرانوصور ركس يافع - وتم إعادة فحصه باستخدام علم الأنسجة العظمية (حلقة النمو)، وبنية الجمجمة، وعدد الأسنان، ونسب الأطراف وعلامات أخرى. وجد الباحثون أن هذا النموذج كان لديه أنماط نمو تتماشى مع الوصول إلى النضج بدلاً من الاستمرار في النمو. كما لاحظوا وجود المزيد من الأسنان في الجمجمة، وتكوين مختلف للأعصاب القحفية، وأذرع أكبر نسبيًا من تيرانوصور ركس النموذجي. الاستنتاج: هذا ليس تيرانوصور ركس مراهق، بل تيرانوصور بالغ منفصل، تم تأكيده الآن كنانوترانوصور لانسينسيس.
ما يعنيه هذا هو أن السرد حول تطور التيرانوصور قد يحتاج إلى إعادة كتابة. لعقود، كانت الرؤية السائدة هي أن حفريات التيرانوصور الأصغر تمثل أفرادًا أصغر من سلالة واحدة تت culminate في تيرانوصور ركس. الآن، تشير الأدلة إلى وجود على الأقل مفترس منفصل - أصغر، وأكثر رشاقة، وأطول ذراعين - كان يتعايش مع الملك. من المحتمل أن يكون نانوترانوصور أقل بكثير من تيرانوصور ركس، ويزن أقل بكثير، لكنه ازدهر في مكانه الخاص. هذا يتحدى الفكرة القائلة بأن النظم البيئية قبل الانقراض الجماعي كانت مهيمنة من قبل مفترس قمة واحد فقط؛ بدلاً من ذلك، قد يكون لديها تنوع أغنى من المفترسين.
بالطبع، لا تزال الحذر العلمي قائمًا. بينما تقدم هذه الدراسة الأخيرة (التي نُشرت في مجلة Nature) أدلة مقنعة، لا يزال بعض علماء الحفريات يرون أن هناك حاجة إلى المزيد من النماذج قبل تغيير النماذج التي تم الاحتفاظ بها لفترة طويلة. على سبيل المثال، فإن التمييز بين تيرانوصور ركس اليافع، والأشكال شبه البالغة، والأنواع الصغيرة المتميزة هو أمر معقد بطبيعته في علم الحفريات - حيث تتغير الميزات الهيكلية مع العمر والحجم، وسجل الحفريات غير مكتمل. ومع ذلك، فإن القضية لصالح نانوترانوصور كجنس صالح أصبحت الآن أقوى مما كانت عليه منذ سنوات.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
