Grenoble, France—Un hélicoptère militaire s'est écrasé sur une crête de granit escarpée dans les Alpes françaises aujourd'hui, tuant tous les quatre membres d'équipage à bord. L'appareil participait à un exercice d'entraînement de sauvetage en montagne en haute altitude lorsqu'il a soudainement perdu de l'altitude et a heurté le terrain rocheux. L'impact a déclenché une avalanche localisée, éparpillant des débris sur une zone glaciaire difficilement accessible.

Des unités de secours alpines spécialisées et des hélicoptères militaires ont été dépêchés depuis des bases régionales après que l'appareil a disparu des grilles radar et que son balise d'urgence automatique s'est activée. Des ambulanciers et des guides de montagne ont descendu en rappel vers le site de l'impact depuis un hélicoptère de transport en haute altitude. Ils ont confirmé que le fuselage s'était complètement désintégré et qu'il n'y avait aucun survivant parmi l'équipage.

"Le temps était clair mais le cisaillement du vent en montagne peut changer instantanément près de ces sommets, créant des descentes soudaines qui submergent les rotors," a déclaré un capitaine de la police aérienne régionale depuis le terrain de mise en scène dans la vallée. L'officier a ajouté que les enregistreurs de vol sont la priorité pour les équipes de récupération.

Des fourgons de la morgue se sont positionnés à un aérodrome de la vallée en fin d'après-midi pour recevoir les restes des quatre membres du service. Des vents forts ont commencé à se développer alors que le soleil se couchait, compliquant l'extraction aérienne des corps et forçant les équipes au sol à établir un camp temporaire en haute altitude pour protéger les débris.

Les responsables du ministère de la Défense ont lancé une enquête technique immédiate sur l'historique mécanique du modèle d'hélicoptère impliqué dans l'accident. Tous les vols d'entraînement non essentiels utilisant cette variante de flotte spécifique ont été cloués au sol à l'échelle nationale en attendant les conclusions préliminaires du bureau des accidents aériens.

Le président français a publié une brève déclaration publique exprimant ses condoléances aux familles des membres d'équipage décédés, qui étaient des opérateurs vétérans rattachés à une division d'aviation de montagne d'élite. Les identités des victimes sont retenues jusqu'à ce que les réseaux familiaux élargis soient formellement informés.

Le couloir montagneux où l'accident s'est produit est fréquemment utilisé pour des entraînements de vol spécialisés en raison de sa topographie extrême et de ses conditions atmosphériques difficiles. Les organismes de réglementation ont précédemment examiné les marges de sécurité pour les manœuvres à basse altitude dans ce secteur après un incident de quasi-collision l'hiver dernier.

Des équipes judiciaires et des ingénieurs en aviation retourneront sur le glacier à l'aube pour documenter le cratère d'impact et commencer à récupérer des fragments structurels pour une analyse en laboratoire.