Le 11 novembre, une fuite a été découverte dans le pipeline olympique près d'Everett, entraînant l'arrêt du conduit de 400 miles qui livre du carburant pour avions ainsi que d'autres produits raffinés à Sea-Tac. Le pipeline, géré par BP, n'a pas encore fourni de date ferme pour la reprise des opérations complètes.
Face à cette incertitude, le gouverneur de Washington, Bob Ferguson, a déclaré l'état d'urgence. Sa proclamation lève temporairement les restrictions sur les heures de conduite des véhicules commerciaux, permettant à plus de camions de transporter du carburant pour avions par la route jusqu'à l'aéroport. Pendant ce temps, les responsables de l'aéroport ont demandé aux compagnies aériennes entrant de faire le plein avant d'arriver — une stratégie connue sous le nom de "ferrying" — afin que les avions transportent plus de carburant à leur atterrissage à Sea-Tac.
Les compagnies aériennes, notamment Alaska Airlines, ont mis en place des plans de contingence. Elles affirment ne pas s'attendre à de grandes perturbations pour l'instant, mais utilisent une combinaison de tactiques : "tankering" de carburant sur les vols entrants, planification d'escales techniques en route, et augmentation des opérations de transport par camion. Selon Alaska, ces "escales techniques" permettent aux avions de conserver du carburant à bord et de faire le plein en cours de route, parfois sans que les passagers ne descendent.
Sur le terrain, les équipes de réponse de BP travaillent jour et nuit. Elles ont commencé des excavations 24 heures sur 24 pour inspecter et localiser la source exacte de la fuite. Mais jusqu'à présent, malgré des efforts significatifs, BP n'a pas identifié la cause profonde. Le pipeline reste fermé, et les deux conduites dans la zone touchée sont toujours hors service.
Cela dit, une restauration limitée a été tentée : l'une des deux conduites a été remise en service à l'est d'Everett. Mais elle a été arrêtée à nouveau peu après en raison d'irrégularités. Pour l'instant, BP n'a pas proposé de calendrier définitif pour le retour à la normale des opérations.
De son côté, le gouvernement de l'État et le Port de Seattle coordonnent avec les agences fédérales et locales — y compris les régulateurs environnementaux — pour gérer à la fois la réparation et la logistique de carburant intérimaire. Comme l'a dit le gouverneur Ferguson, la déclaration d'urgence vise à "limiter les perturbations pour les voyageurs" tout en équilibrant les préoccupations de sécurité.
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Sources Associated Press / Bureau du gouverneur KIRO 7 News Communiqué de presse d'Alaska Airlines
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