INCHEON, CORÉE DU SUD — Un incendie catastrophique dans un immense centre de distribution de commerce électronique desservant la région métropolitaine de Séoul a duré plus de 52 heures, déclenchant des évacuations d'urgence au milieu de craintes croissantes que la structure colossale est sur le point de subir un effondrement partiel.
Le feu a éclaté vers 6h54 le samedi 18 juillet 2026 au sixième étage du centre logistique n° 32 de Coupang à Seo-gu, Incheon. Il s'est rapidement propagé au septième étage, enveloppant l'installation de 299 000 mètres carrés — une superficie équivalente à environ 42 terrains de football.
Malgré un ordre de mobilisation nationale déployant plus de 800 pompiers et 230 équipements, le feu est resté férocement incontrôlé jusqu'à lundi. La pluie continue du matin a offert peu de répit, car l'eau ne peut pas pénétrer l'intérieur profondément compromis du bâtiment.
L'installation est densément remplie d'inventaire hautement inflammable, y compris des produits ménagers, des boîtes en papier et des emballages en vinyle utilisés pour le service de livraison rapide emblématique de Coupang. Les responsables des incendies ont rapporté que la chaleur accumulée et la visibilité nulle ont rendu physiquement impossible l'entrée en toute sécurité des équipes dans le bâtiment, les forçant à compter sur la défense au sol, les camions échelles et les drones.
"Le comportement du feu a fortement divergé des attentes," a déclaré un responsable des pompiers d'Incheon. "La chaleur structurelle accumulée et la fumée épaisse et toxique ont complètement bloqué l'entrée dans le bâtiment."
Tard dimanche soir, vers 23h00, le district de Seohae-gu d'Incheon a envoyé une alerte texte urgente ordonnant l'évacuation immédiate de tous les magasins, bureaux commerciaux et usines dans un rayon de 116 mètres de la zone de rampe de l'entrepôt.
La zone d'évacuation s'étend principalement aux complexes commerciaux et industriels situés directement au sud de l'installation. De plus, des centaines de citoyens voisins se sont réfugiés dans des écoles locales désignées, et les autorités régionales ont conseillé aux crèches et aux écoles élémentaires de fermer pour la journée alors que la fumée continue d'étouffer l'air.
Heureusement, tous les 121 travailleurs qui se trouvaient à l'intérieur de l'entrepôt lorsque le feu a éclaté ont été évacués en toute sécurité. Cependant, la bataille incessante a eu un impact sur les premiers intervenants : un pompier a été hospitalisé pour une inhalation de fumée sévère, tandis qu'un autre a nécessité un traitement immédiat pour épuisement.
Coupang Corp, le plus grand géant du commerce électronique de Corée du Sud, n'a pas encore calculé publiquement les pertes financières exactes ni l'étendue des dommages opérationnels. Cependant, les experts de l'industrie régionale s'attendent à de lourds retards de livraison dans l'ouest de Séoul et à Incheon, les dommages atteignant probablement des centaines de milliards de wons.
Jeong Jong-cheol, responsable des services de distribution de Coupang, a présenté des excuses officielles promettant que l'entreprise coopérera pleinement avec les autorités de sécurité, soutiendra les initiatives épuisantes de lutte contre les incendies et aidera les résidents locaux touchés. Une enquête rigoureuse multi-agences sur la cause exacte de l'ignition commencera une fois que le site sera complètement maîtrisé et sécurisé structurellement.
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