في صمت الفضاء الواسع، تصل الإشارات أحيانًا مثل همسات خافتة تحمل عبر مسافات لا يمكن تصورها. على مدى عقدين من الزمن، تابع علماء الفلك واحدة من هذه الإشارات - نمط غامض من موجات الراديو بدا أنه يتكرر دون أصل واضح. مع مرور الوقت، بدأ ما كان يبدو كألغاز كونية في الكشف عن مصدره.

تشير النتائج الأخيرة من فرق الفلك الدولية إلى أن الإشارة تنبع من نظام نجمي ثنائي يتضمن ما يصفه الباحثون بـ "نجم مصاص دماء" ورفيقه. في هذا النظام، يقوم نجم بسحب المادة من الآخر، مما يخلق تفاعلات طاقة مكثفة يمكن أن تنتج انبعاثات غير عادية.

يستخدم مصطلح "نجم مصاص دماء" في الفيزياء الفلكية لوصف سيناريو حيث يقوم نجم كثيف، غالبًا ما يكون قزمًا أبيض أو نجم نيوتروني، بسحب المادة من رفيق قريب. تولد هذه العملية انتقال المادة حرارة شديدة، ونشاطًا مغناطيسيًا، وانفجارات إشعاعية.

ربط العلماء الذين يدرسون النظام هذه التفاعلات بالإشارات الراديوية المتكررة التي تم اكتشافها لأول مرة قبل أكثر من 20 عامًا. يبدو أن الانبعاثات هي نتيجة لعمليات مغناطيسية وبلازمية معقدة تحدث عندما يتم تجريد المادة من نجم وتراكمها على الآخر.

أنظمة النجوم الثنائية مثل هذه ليست نادرة في الكون، لكن الظروف المحددة المطلوبة لإنتاج إشارات راديوية متكررة تدوم لفترة طويلة نادرة نسبيًا. وهذا يجعل الاكتشاف ذا قيمة خاصة لفهم تطور النجوم والعمليات الفيزيائية الفلكية عالية الطاقة.

يؤكد الباحثون أن المراقبة طويلة الأمد كانت ضرورية في تحديد المصدر. سمح التراكم التدريجي للبيانات عبر تلسكوبات متعددة للعلماء بربط أنماط التوقيت بالنشاط الفيزيائي في نظام النجوم.

كما يبرز الاكتشاف كيف يمكن أن تكون البيئات النجمية ديناميكية ومترابطة، حيث تخضع الأنظمة التي تبدو مستقرة حتى لتغييرات مستمرة وطاقية مع مرور الوقت.

بينما يستمر التحليل، يأمل علماء الفلك أن يقدم النظام مزيدًا من الرؤى حول كيفية تشكيل نقل الكتلة بين النجوم لأنماط الإشعاع التي تُلاحظ عبر المجرة.

تنبيه بشأن الصور: الصور في هذه المقالة تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتهدف إلى تمثيل بصري للمفاهيم الفلكية.

تحقق من مصدر المعلومات: ناسا، وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، مجلة نيتشر أستروفيزيكس، مجلة ساينس، بي بي سي ساينس فوكس