بعيدًا تحت السطح، حيث يذوب ضوء الشمس في السواد ويعيد الضغط تشكيل البيولوجيا نفسها، نجح حبار مصاص الدماء في البقاء لعدة ملايين من السنين دون تغيير كبير. إنه ينجرف بدلاً من أن يصطاد، ويتلألأ بدلاً من أن يهرب، ويزدهر حيث يكون الأكسجين نادرًا. حتى الآن، كان الكثير مما جعل هذه الكائنات ممكنة لا يزال لغزًا.
لقد بدأ هذا اللغز في الانكشاف.
نجح العلماء في تسلسل جينوم حبار مصاص الدماء للمرة الأولى، مما فتح نافذة جينية نادرة على واحدة من أكثر الحيوانات غموضًا في المحيط. لا هو حبار حقيقي ولا أخطبوط، بل يحتل هذا النوع فرعًا وحيدًا على شجرة التطور، محافظًا على صفات تعود إلى بعض من أقدم الرخويات.
يكشف الجينوم كيف تكيف حبار مصاص الدماء مع الحياة في البيئات القاسية المعروفة بمناطق الحد الأدنى من الأكسجين. على عكس أقاربه الأسرع والأكثر عدوانية، يعتمد على عملية الأيض البطيئة، واستخدام الطاقة بكفاءة، وبروتينات فريدة تسمح له بالعمل حيث لا يمكن للعديد من الحيوانات البحرية البقاء. يحمل حمضه النووي تعليمات للمرونة بدلاً من السرعة.
كان الباحثون متأثرين بشكل خاص بالجينات المرتبطة بالضوء الحيوي والإدراك الحسي. في عالم بلا ضوء، ينتج حبار مصاص الدماء توهجات زرقاء ناعمة ليس من أجل العرض، ولكن للدفاع. يظهر جينومه كيف تطورت تلك الأنظمة المنتجة للضوء جنبًا إلى جنب مع زيادة الحساسية للإشارات البيئية الخافتة.
يساعد التسلسل أيضًا في توضيح الأسئلة القديمة حول تطور الرخويات. يجسر التركيب الجيني لحبار مصاص الدماء الفجوة بين الأسلاف القديمة ذات الأصداف والأنواع الحديثة ذات الأجسام اللينة. من الناحية التطورية، هو أقل غرابة وأكثر كأرشيف حي.
ما يجعل هذا الاكتشاف ملحوظًا ليس فقط ما تم العثور عليه، ولكن مدى ندرة توفر مثل هذه البيانات. الحيوانات البحرية العميقة معروفة بصعوبتها في الدراسة، ناهيك عن أخذ عينات على المستوى الجيني. كل جينوم يتم تسلسله من هذه الأعماق يضيف فصلًا مفقودًا إلى التاريخ البيولوجي للأرض.
يقول العلماء إن النتائج قد تكون لها تداعيات أوسع، من فهم كيفية تكيف الحياة مع ظروف نقص الأكسجين إلى إبلاغ الدراسات المستقبلية حول تغير المناخ مع توسع المناطق الفقيرة بالأكسجين في المحيطات الحديثة. قد تشعر استراتيجية بقاء حبار مصاص الدماء قريبًا بأنها أقل غرابة - وأكثر تعليمًا.
على مدى عقود، كان يُعرف هذا الحيوان بشكل رئيسي باسمه وظله. الآن، سطرًا بسطر، يتم قراءة قصته الجينية للمرة الأولى.
في أعماق البحر، الأسرار لا تُعطى بحرية. ولكن في بعض الأحيان، يسمح التطور لأحدها بالظهور.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
