هناك لحظات في العلم تشعر بأنها أقل كخطوات تدريجية وأكثر كاكتشاف غرف مخفية داخل منزل مألوف - زوايا من الطبيعة تنتظر بهدوء طريقة جديدة للرؤية. الشمس هي أحد هذه المنازل، مشتعلة بالحياة لكنها تخفي ميزاتها الأكثر غموضًا خلف طبقات من الطاقة المتألقة. عند حافتها الخارجية، هالة متلألئة من الغاز المسخن بشدة تُعرف بالكورونا الشمسية قد حيرت علماء الفلك لأكثر من قرن، حيث تشير ضوءها إلى قوى غير مرئية ودرجات حرارة تتجاوز التوقعات بكثير. الآن، تقدم مهمة بروبا-3 التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية مفتاحًا جديدًا، حيث تخلق كسوفات صناعية في الفضاء لرفع الستار عن الكورونا كما لم يحدث من قبل.
عندما نشهد كسوفًا شمسيًا كليًا من الأرض، يحجب القمر لفترة وجيزة قرص الشمس الساطع ويكشف عن الكورونا - توهج أثيري حول شمس مظلمة يدوم لبضع دقائق فقط. ومع ذلك، تقوم بروبا-3 بذلك عند الطلب في الفضاء، باستخدام مركبتين فضائيتين تطيران بتشكيل دقيق للغاية. تحمل إحدى المركبات جهازًا يحجب، وهو قرص يمنع وجه الشمس الساطع، بينما تحمل الأخرى أدوات لالتقاط الكورونا الخافتة بتفاصيل مطولة. من خلال الحفاظ على هذا الترتيب الصناعي لساعات متواصلة، يمكن لبروبا-3 أن تحتفظ بكسوف طويل عند الطلب لا تقدمه السماء الطبيعية للأرض.
هذا الكسوف المنضبط هو أكثر من مجرد عرض تكنولوجي. تحت سطح الشمس المحترق، تدور الكورونا مع بلازما عند درجات حرارة تصل إلى ملايين الدرجات - أكثر حرارة بكثير من السطح أدناه. تبقى أسباب هذه الحرارة الشديدة من بين أكثر الأسئلة ديمومة في علم الشمس. ينظر جهاز الكوروناغراف الخاص ببروبا-3، ASPIICS، إلى المنطقة التي تقع فوق حافة الشمس - أقرب مما يمكن لمعظم الأدوات رؤيته - ويلتقط رقصة الجسيمات داخل هذه الطبقات الخارجية المتألقة. تعطي هذه الملاحظات للعلماء أدلة حول كيفية تحرك الطاقة إلى الخارج وكيف تكتسب الرياح الشمسية - التدفق المستمر للجسيمات المشحونة التي تهب عبر النظام الشمسي - سرعتها وقوتها.
في صور الزمن المتقطع الأخيرة التي تم إصدارها من بيانات بروبا-3، تظهر البروزات الشاهقة - أقواس من البلازما الأكثر برودة تنفجر من سطح الشمس - ضد الكورونا المتألقة، مما يقدم كل من الجمال والرؤية في النشاط الديناميكي عند حافة الشمس. هذه الهياكل، التي تستمر أحيانًا لساعات، تروي قصة معقدة من القوى المغناطيسية وتدفقات البلازما المتغيرة. قد تساعد مثل هذه الظواهر يومًا ما في تفسير انتقال الطاقة الذي يحافظ على حرارة الكورونا أكثر من الطبقات أدناه.
الدقة المطلوبة للحفاظ على هذا الكسوف الصناعي هي في حد ذاتها معجزة هندسية. يجب أن تطير الأقمار الصناعية الاثنان على بعد 150 مترًا ولكن تتماشى بدقة تصل إلى الملليمتر، وهو إنجاز لتكنولوجيا الطيران التكويني التي تفتح الأبواب ليس فقط لعلم الشمس ولكن أيضًا لمهام مستقبلية تتطلب تنسيقًا دقيقًا في الفضاء. تشير القدرة على المناورة وأنظمة التحكم الذاتية التي أظهرتها بروبا-3 إلى مستقبل يمكن فيه للمركبات الفضائية العمل بالتنسيق بعيدًا عن العمليات الفردية.
على مدى عقود، اعتمد علماء الفلك الشمسي على الكوروناغرافات البعيدة أو الكسوفات الأرضية لإلقاء نظرة على الكورونا، كل منها محدود بواسطة الضوء المتناثر أو المحاذاة النادرة للأجسام السماوية. تسد بروبا-3 هذه الفجوة، حيث توفر وصولًا متكررًا ومستدامًا إلى منطقة حاسمة لفهم الطقس الفضائي - الانفجارات من الجسيمات والإشعاع التي يمكن أن تؤثر على الأقمار الصناعية والاتصالات وأنظمة الطاقة هنا على الأرض.
في تأمل هادئ، قد يتخيل المرء ثنائي بروبا-3 كحاملي مصابيح توأميين يسيرون أمام كسوف، مقدمين نافذة إلى عوالم من الحرارة والضوء التي تبقى فقط خارج رؤيتنا العادية. عملهم يقربنا من فهم القوى التي تشكل سلوك نجمنا، مذكرين إيانا أنه حتى في وهج المألوف، هناك أعماق خفية تنتظر الاكتشاف.
في مصطلحات الأخبار المباشرة، نجحت مهمة بروبا-3 التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في إجراء كسوفات صناعية مستدامة في الفضاء من خلال الطيران الدقيق لتشكيل قمرين صناعيين. توفر المهمة ملاحظات غير مسبوقة عن الكورونا الداخلية للشمس، مما يساعد العلماء في دراسة سبب ارتفاع حرارة الكورونا، وكيف تسرع الرياح الشمسية، وكيف تنشأ الانفجارات الشمسية.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي "المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية."
المصادر
Universe Today Live Science Sky at Night Magazine European Space Agency DW
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
