« Quand la sécurité échappe à tout contrôle : la formule liée au botulisme toujours en vente »

Il y a une tension silencieuse dans les allées des magasins à travers le pays, alors que les parents et les responsables de la santé luttent avec un rappel qui n’a pas complètement nettoyé les étagères. Ce qui aurait dû être un retrait rapide d’un produit potentiellement dangereux s’avère plus compliqué — et pour certaines familles, plus effrayant.

Les régulateurs fédéraux et étatiques ont tiré la sonnette d’alarme après qu’une épidémie croissante de botulisme infantile a été liée à la formule infantile ByHeart Whole Nutrition. À la mi-novembre, au moins 31 nourrissons dans 15 États ont été hospitalisés. En réponse, ByHeart et la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ont émis un rappel volontaire — non seulement de certains lots, mais de toute la formule ByHeart non périmée, y compris les boîtes et les paquets à portion unique.

Mais même avec le rappel en place, les responsables avertissent que certaines de ces formules restent sur les étagères des magasins. Dans l’Oregon, par exemple, les inspecteurs ont trouvé le produit dans 9 des plus de 150 magasins vérifiés. Au Minnesota, les enquêteurs ont retiré la formule de plusieurs points de vente lors d’une opération de plusieurs jours.

Pourquoi un produit rappelé est-il toujours visible dans les magasins ? Une partie du défi réside dans la logistique : malgré le rappel volontaire, par nature de la distribution à grande échelle, il n’est pas toujours possible de retirer chaque boîte immédiatement, surtout pour une marque qui atteint de nombreux détaillants nationaux. La FDA déclare qu’elle travaille avec des partenaires étatiques et des détaillants pour s’assurer que le stock rappelé est retiré. Mais pour l’instant, certains soignants sont invités à rester prudents.

Les autorités sanitaires demandent aux parents de cesser immédiatement d’utiliser toute formule ByHeart, quel que soit le numéro de lot. Si vous avez de la formule restante, vous devez l’étiqueter « NE PAS UTILISER », la conserver en toute sécurité pendant au moins un mois et envisager de donner cet échantillon à votre département de santé local si votre bébé développe des symptômes. La préoccupation est que la bactérie Clostridium botulinum, qui peut produire une neurotoxine puissante, pourrait être présente même dans des lots qui n’étaient pas inclus dans le rappel initial.

Les symptômes du botulisme infantile peuvent prendre jusqu’à 30 jours pour apparaître et peuvent commencer subtilement — avec de la constipation ou une mauvaise alimentation, progressant vers des pleurs faibles, des paupières tombantes ou une perte de contrôle de la tête. Si les soignants remarquent quelque chose d’inhabituel, ils sont fortement encouragés à demander une aide médicale immédiatement.

ByHeart a déclaré qu’elle coopérait pleinement avec la FDA et menait des tests approfondis, tout en travaillant à identifier la cause profonde de la contamination. L’entreprise a également présenté des excuses sincères aux familles touchées et a promis de la transparence dans son enquête.

Pendant ce temps, les responsables de la santé publique continuent de souligner : même si ByHeart ne représente qu’une petite part du marché national de la formule, le schéma de cette épidémie est frappant. Et bien qu’aucun décès n’ait été signalé jusqu’à présent, le risque est suffisamment grave pour que la vigilance — tant de la part des parents que des détaillants — reste cruciale.

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Sources CDC FDA ABC News / AP via ABC PBS NewsHour CBS News