هناك أماكن على الأرض حيث يبدو الصمت أبدياً. القارة القطبية الجنوبية، الشاسعة والشاحبة تحت سماء لا نهاية لها، كانت تبدو لفترة طويلة كواحدة من تلك الأماكن - أرشيف متجمد للزمن، مكون من طبقات من الجليد والذاكرة. ومع ذلك، حتى في تلك السكون، يمكن أن تصل التغيرات بسرعة مذهلة. ما يبدو غير قابل للتحريك قد، تحت ضغوط معينة، يتفكك في غضون أيام.
يبلغ العلماء أن القارة القطبية الجنوبية شهدت أسرع انهيار نهر جليدي تم تسجيله على الإطلاق، وهو حدث تطور بسرعة ملحوظة مقارنة بالملاحظات التاريخية. كشفت بيانات الأقمار الصناعية والصور عالية الدقة أن جزءًا كبيرًا من الجليد الجليدي قد تفكك في فترة زمنية قصيرة بشكل غير متوقع، مما فاجأ الباحثين الذين كانوا يراقبون المنطقة لسنوات.
انهيارات الأنهار الجليدية ليست جديدة تمامًا على القارة القطبية الجنوبية. على مدى عقود، أدت درجات حرارة الهواء والمحيط المرتفعة إلى إضعاف الأرفف الجليدية - وهي الامتدادات العائمة للأنهار الجليدية الأرضية. تعمل هذه الأرفف كدعائم طبيعية، مما يبطئ تدفق الجليد الداخلي نحو البحر. عندما تتشقق أو تتفكك، يمكن أن تتسارع الأنهار الجليدية خلفها، مما يساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر.
ما يجعل هذا الحدث الأخير ملحوظًا هو السرعة. وفقًا للباحثين الذين يحللون الملاحظات من الأقمار الصناعية، تدهورت سلامة الهيكل الجليدي بسرعة، حيث انتشرت الشقوق وتكسرت الجليد في غضون أيام بدلاً من أشهر أو سنوات. تسجل سرعة الانهيار رقماً قياسياً في المراقبة الحديثة.
يشير العلماء إلى مجموعة من العوامل. قد تكون المياه الأكثر دفئًا في المحيطات قد أكلت الجليد من الأسفل، مما أدى إلى ترقيقه بمرور الوقت. يمكن أن يؤدي الذوبان السطحي، المدفوع بارتفاع درجات حرارة الهواء، إلى إنشاء برك من الماء تتسرب إلى الشقوق. عندما يتجمد ذلك الماء مرة أخرى، فإنه يتوسع، مما يوسع الشقوق في عملية تُعرف باسم الهيدروفراكترينغ. معًا، يمكن أن تحول هذه القوى الضعف البطيء إلى فشل هيكلي مفاجئ.
يبرز الحدث التوازن الدقيق داخل الأنظمة القطبية. تحتوي طبقة الجليد في القارة القطبية الجنوبية على ما يكفي من المياه المجمدة لتؤثر بشكل كبير على مستويات سطح البحر العالمية إذا تم زعزعتها. بينما لا يشير انهيار نهر جليدي واحد إلى كارثة فورية، فإنه يقدم نظرة ثاقبة حول مدى سرعة استجابة بعض المناطق للضغط البيئي.
يؤكد الباحثون أن المراقبة المستمرة من الأقمار الصناعية قد جعلت من الممكن اكتشاف وقياس مثل هذه التغيرات السريعة بدقة غير مسبوقة. تتعقب الأدوات سمك الجليد، وسرعة الحركة، وظروف السطح، مما يوفر فهمًا شبه حقيقي للتغيرات الديناميكية. لقد أعادت هذه القدرة التكنولوجية تشكيل علم القطب، كاشفة أن العمليات التي كانت تُعتبر بطيئة يمكن، تحت الظروف المناسبة، أن تتطور بشكل مفاجئ.
هناك جاذبية هادئة في هذه النتائج. قد يبدو المنظر الطبيعي في القارة القطبية الجنوبية خالداً، لكنه يبقى مستجيبًا للتغيرات في المناخ ودورات المحيط. يصبح كل انهيار جزءًا من سرد أكبر - سرد يقوم العلماء بتوثيقه بعناية لتحسين نماذج المناخ وتوقعات مستوى سطح البحر.
في الختام، يشير الباحثون إلى أن المزيد من التحليل جارٍ لتحديد التأثير الكامل لانهيار النهر الجليدي على الأنظمة الجليدية المحيطة ومستويات سطح البحر. يمثل الحدث أسرع تفكك نهر جليدي تم تسجيله حتى الآن في القارة القطبية الجنوبية، مما يوفر بيانات جديدة للعلماء الذين يدرسون استقرار الجليد القطبي في عالم دافئ.
إخلاء مسؤولية الصورة AI تم إنتاج الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتعمل كتصويرات مفاهيمية.
المصادر
بي بي سي نيوز رويترز سي إن إن ذا غارديان ناشيونال جيوغرافيك
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
