في الممرات المزدحمة لمتاجر تحسين المنزل، كانت اللافتات المضيئة التي تعلن "11% خصم على كل شيء" تجذب المتسوقين منذ فترة طويلة بوعد التوفير - لكن بالنسبة لمستهلكي مينيسوتا، كان هذا الوعد محل تدقيق حتى أعلى مكتب إنفاذ القانون في الولاية. هذا الأسبوع، أعلنت مينيسوتا أنها ستتلقى 632,167.13 دولار كجزء من تسوية متعددة الولايات بقيمة 4.25 مليون دولار مع شركة مينارد إنك، المتجر الذي يقع مقره في ويسكونسن والمعروف أكثر باسم ميناردز، بشأن الإعلانات المضللة المزعومة في برنامج الخصم الشهير لديها واستغلال الأسعار خلال جائحة COVID-19.
قال المدعي العام كيث إليسون إن التسوية تحل المطالبات بأن عرض الخصم بنسبة 11% الذي تقدمه ميناردز منذ فترة طويلة قد ضلل العملاء من خلال الإيحاء بأن الأسعار كانت مخفضة على الفور عند الخروج - بينما في الواقع، جاء "الخصم" فقط كرصيد متجر للمشتريات المستقبلية بعد أن أرسل المستهلكون نماذج الخصم وانتظروا وصول رصيد البضائع. جادلت الولايات بأن التحذيرات بشأن قيود الخصم لم يتم الإفصاح عنها بوضوح، مما أدى إلى اعتقاد العديد من المتسوقين أنهم يحصلون على توفير مباشر في الحال.
بعيدًا عن برنامج الخصم، زعمت مينيسوتا وولايات أخرى أن ميناردز قد استغل الأسعار خلال الجائحة، حيث رفعت الأسعار على الضروريات اليومية مثل الكحول الطبي، وأكياس القمامة، وصابون الأطباق، والقفازات النيوبرينية في وقت كان فيه لدى المستهلكين بدائل محدودة. انتهت التحقيقات متعددة الولايات، التي قادتها ويسكونسن ومينيسوتا وإلينوي وآيوا - مع مشاركة إضافية من أريزونا وكانساس وميشيغان ونبراسكا وأوهايو وساوث داكوتا - باتفاق المتجر على تغيير ممارساته التجارية ودفع مبلغ التسوية.
كجزء من التسوية المقدمة في محكمة مقاطعة رامسي، يجب على ميناردز تغيير كيفية إعلانها عن برنامج الخصم. يُحظر على الشركة الآن الإيحاء بأن خصومات رصيد المتجر تمثل تخفيضات فورية عند نقطة البيع. كما يجب عليها الإفصاح بشكل واضح عن شروط وقيود الخصم، وتحديث نظام تتبع الخصم عبر الإنترنت بشكل أسرع، والسماح للعملاء بما لا يقل عن عام واحد من تاريخ الشراء لتقديم مطالبات الخصم، والامتناع عن استغلال الأسعار خلال الفترات المستقبلية من الاضطراب الاقتصادي غير الطبيعي.
بالنسبة لمينيسوتا، فإن المبلغ المدفوع - أكثر من 630,000 دولار - يذهب إلى الولاية بدلاً من أن يذهب مباشرة إلى المستهلكين، وسيتم استخدامه في إنفاذ حماية المستهلك والأغراض الحكومية ذات الصلة. بينما لن يتلقى المتسوقون الأفراد أموالًا من هذه التسوية، يقول المسؤولون والمدافعون عن المستهلكين إن التغييرات المطلوبة بموجب الاتفاقية قد تؤدي إلى تسويق أوضح وأسعار أكثر عدلاً في المستقبل - خاصة لسكان نورثلاند ومدن التوأم الذين يترددون على متاجر ميناردز في جميع أنحاء الولاية.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي "المرئيات هي رسومات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي تمثل الموضوع، وليست صورًا فعلية."
المصادر
• بيان صحفي للمدعي العام لمينيسوتا
• أخبار KSTP
• أخبار WDIO
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
