مبومبيلا، جنوب أفريقيا — في اختراق كبير عقب قضية صدمت مجتمع السياحة الدولي، اعتقلت الشرطة الجنوب أفريقية شخصين رئيسيين للاشتباه في ارتباطهما بالقتل الوحشي لزوجين عُثر على جثتيهما داخل حديقة كروجر الوطنية الشهيرة عالميًا.

تأتي الاعتقالات لتضع نهاية سريعة لعملية مطاردة ضخمة متعددة الوكالات استخدمت وحدات تتبع متخصصة، وفرق ك9، ومراقبة جوية عبر المحمية الشاسعة.

بدأت التحقيقات في صباح يوم الثلاثاء، 2 يونيو 2026، عندما لاحظ حراس الحديقة الذين يقومون بدوريات على مسار ترابي نائي خارج الطريق السياحي الرئيسي مركبة غير مأهولة ملطخة بالدماء. أدت عملية البحث اللاحقة في الأدغال القريبة إلى اكتشاف جثتي رجل وامرأة، تم التعرف عليهما لاحقًا على أنهما سائحين.

كان كلا الضحيتين قد تعرضا لطلقات نارية قاتلة. وأشارت السلطات إلى أنه بينما تم سرقة العديد من المقتنيات الشخصية الثمينة ومعدات الكاميرا من المركبة، بدا أن الدافع كان كمينًا فاشلاً بدلاً من كونه حادث صيد منظم.

أحدثت الأخبار صدمة في قطاع الضيافة المحلي، مما أثار مخاوف فورية بشأن أمان الزوار في واحدة من أكبر وأشد محميات الحياة البرية حراسة في أفريقيا.

بعد الاكتشاف، قامت خدمة الشرطة الجنوب أفريقية (SAPS) في مبومالانغا، بالتعاون مع محققي الجرائم البيئية من SANParks، بإغلاق بوابات خروج الحديقة وبدأت عملية مكثفة مدفوعة بالمعلومات.

في وقت متأخر من مساء الأربعاء، اعترضت وحدات تكتيكية مركبة مشبوهة في مستوطنة تقع خارج الحدود الغربية للحديقة. تم القبض على المشتبه بهما، وهما رجلان في سن 28 و34 عامًا، دون وقوع حوادث.

خلال عملية تفتيش للمكان الذي كان يختبئ فيه المشتبه بهما، استعاد الشرطة سلاحًا ناريًا مخفيًا يتطابق مع العيار المستخدم في عمليات القتل، بالإضافة إلى عدة ممتلكات شخصية تعود للزوجين المتوفيين.

"كانت التنسيق السريع بين فرقنا الجنائية، وحراس الحديقة، والوحدات التكتيكية بلا عيوب،" صرح متحدث باسم SAPS خلال مؤتمر صحفي منتصف الليل. "لقد عاهدنا أنفسنا على تتبع المسؤولين عن هذا الفعل الشنيع، وهذه الاعتقالات تظهر التزامنا المطلق بضمان تحقيق العدالة."

تجذب حديقة كروجر الوطنية أكثر من مليون زائر محلي ودولي سنويًا، وتبقى الجرائم العنيفة ضد السياح داخل حدود المحمية نادرة للغاية.

أدى الحادث إلى عقد اجتماعات طارئة بين مجالس السياحة ووكالات الأمن البيئي لمراجعة بروتوكولات الوصول على طول محيط الحديقة الواسع.

"نحن محبطون من هذه الخسارة المأساوية في الأرواح، ونعبر عن أعمق تعازينا لعائلات الضحايا،" قال ممثل من الحدائق الوطنية الجنوب أفريقية (SANParks). "بينما كانت هذه حادثة معزولة ارتكبها مجرمون انتهازيون، نحن نزيد على الفور من دورياتنا ونطبق مراقبة أكثر صرامة للمركبات عند جميع نقاط الوصول لضمان سلامة ضيوفنا بشكل مطلق."

يتم حاليًا احتجاز المشتبه بهما في حبس أمني مشدد ومن المقرر أن يواجهوا اتهامات رسمية بالقتل، والسرقة المسلحة، وحيازة أسلحة نارية غير مرخصة في محكمة ماجسترات بوشباكريدج صباح يوم الجمعة.