Lanzhou, Chine—Une inondation soudaine a balayé un tunnel de drainage municipal tôt vendredi matin, piégeant une équipe d'entretien et laissant deux travailleurs morts. Les responsables des services publics de la ville ont rapporté qu'une montée inattendue des eaux pluviales avait franchi les portes de dérivation en amont alors qu'un travail d'inspection de routine était en cours. Le torrent a traversé les passages en béton souterrains en quelques minutes, coupant les voies d'évasion vers le puits d'accès vertical principal. Les membres survivants de l'équipe ont réussi à grimper sur les échelons de l'échelle d'urgence pour atteindre la sécurité avant de donner l'alerte aux moniteurs de surface.
Les unités de secours incendie municipales ont déployé des équipes de plongée souterraines spécialisées et des pompes de drainage à haute capacité sur le site d'accès peu après l'aube. Les sauveteurs ont pompé des milliers de litres d'eau trouble hors de la chambre de jonction submergée tout en naviguant dans des conditions de visibilité nulle sous terre. Les équipes de recherche ont localisé les corps de deux techniciens d'entretien disparus piégés contre une grille de sécurité interne à plusieurs centaines de mètres en aval. Les médecins légistes ont confirmé que les deux victimes s'étaient noyées suite à l'inondation soudaine sous terre.
Les inspecteurs de la sécurité au travail municipaux ont lancé une enquête immédiate sur le fonctionnement des portes de décharge en amont et sur les protocoles de communication entre les contrôleurs de surface et le personnel souterrain. Les premières constatations indiquent que de fortes pluies dans le bassin de collecte extérieur ont provoqué une montée des niveaux d'eau plus rapide que ce que les capteurs automatiques pouvaient enregistrer. La direction des services publics a suspendu toutes les opérations d'entretien souterrain dans l'ensemble du réseau de drainage métropolitain en attendant un examen technique complet.
Les responsables de la ville ont exprimé leurs condoléances aux familles des travailleurs décédés et ont dépêché des agents de bien-être municipal pour fournir une assistance financière immédiate. Les représentants des syndicats ont exigé un renforcement de l'application des protocoles d'évacuation d'urgence et un suivi télémétrique en temps réel pour le personnel souterrain. Les enquêteurs de la police ont sécurisé les journaux de maintenance et les enregistrements de la salle de contrôle numérique à la station de pompage centrale.
Les équipes de réparation technique ont travaillé tout l'après-midi pour dégager les débris de blocage des portes de drainage automatiques et rétablir le contrôle normal du flux d'eau. Les bureaux d'ingénierie municipaux ont promis de moderniser les systèmes d'alerte internes et d'installer des chambres de refuge supplémentaires dans l'infrastructure souterraine vieillissante. Les autorités judiciaires ont terminé la collecte des preuves sur place avant de transférer les restes des victimes à la morgue de la ville.
L'équipement de pompage reste actif au puits d'accès alors que les ingénieurs municipaux effectuent des vérifications de sécurité sur les canaux de drainage inférieurs.
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