BATAGODA, Sri Lanka — Un incendie dévastateur a ravagé un établissement de soins pour personnes âgées dans la région de Batagoda à Aguruwathota, laissant au moins 11 personnes mortes et déclenchant une vaste opération de secours d'urgence.

Le brasier catastrophique a éclaté mercredi soir, le 3 juin 2026, à la maison de retraite Mawpiya Sevana, qui abritait 71 résidents vulnérables à l'époque. Ce qui a commencé comme une soirée ordinaire s'est rapidement transformé en cauchemar alors que de la fumée épaisse et des flammes déchaînées engloutissaient l'établissement, piégeant de nombreux résidents âgés à l'intérieur.

Les intervenants d'urgence, aux côtés de la police locale, des pompiers du Conseil municipal de Horana et de courageux bénévoles du quartier, se sont précipités sur les lieux pour combattre l'incendie. Les premiers intervenants ont lancé une opération de sauvetage dramatique, réussissant à tirer 51 résidents de la structure en flammes.

Les efforts de sauvetage ont été confrontés à un danger extrême alors que le feu se propageait à une vitesse terrifiante. Selon les rapports de police, une bouteille de gaz à l'intérieur de l'établissement a explosé au plus fort de l'incendie, alimentant l'intensité des flammes et compliquant l'évacuation.

Le bilan de l'incendie a grimpé à 11 individus, tandis qu'au moins sept résidents restent hospitalisés dans des établissements médicaux voisins pour recevoir des soins pour leurs blessures. De plus, les équipes de secours poursuivent leurs opérations de recherche alors que trois résidents demeurent toujours portés disparus et non retrouvés.

À l'aube, l'ampleur de la tragédie est devenue claire. Bien que les autorités aient initialement récupéré neuf corps parmi les restes carbonisés de l'établissement, le bilan tragique a malheureusement augmenté à 11 après qu'une victime blessée a succombé à de graves blessures à l'hôpital de Horana, et d'autres victimes ont été confirmées.

Pour les 51 survivants traumatisés, la communauté locale s'est rapidement mobilisée pour fournir un abri. Les résidents secourus ont été temporairement évacués vers l'école de Batagoda voisine, où des lits d'urgence, de la nourriture et des contrôles médicaux ont été organisés. Les responsables locaux ont déclaré que des plans sont en cours pour reloger les personnes âgées dans un établissement sécurisé à long terme afin d'assurer leur sécurité continue et leur bien-être émotionnel.

Une enquête officielle est en cours pour déterminer exactement ce qui a déclenché cet incendie fatal. Le magistrat de Horana et l'analyste gouvernemental ont visité l'établissement détruit pour mener une enquête criminelle rigoureuse sur place.

Bien que l'explosion précoce de la bouteille de gaz ait fortement accéléré la catastrophe, la police souligne que la cause définitive de l'incendie initial reste inconnue alors que les enquêteurs fouillent les décombres. Les équipes de recherche et de récupération restent sur les lieux, fouillant minutieusement les débris à la recherche des trois résidents qui sont toujours portés disparus.