تواجه محاولة جوردان بارديللا لخلافة مارين لو بن كمرشح اليمين المتطرف في فرنسا تعقيدًا غير متوقع: الرومانسية.

وفقًا لتغطية المشاهير، فإن بارديللا يواعد الأميرة ماريا كارولينا من بوربون-صقلية، وهي مؤثرة أرستقراطية إيطالية تنتمي عائلتها إلى الدوائر النخبوية في أوروبا. وقد تم مناقشة العلاقة علنًا منذ أن تم تصوير الثنائي معًا في باريس، ثم تم رصدهما في أحداث بارزة — culminating in pictures from the Monaco Grand Prix and holiday scenes that cast the romance as “courtly love” in a modern, highly visible style.

بالنسبة لبارديللا، فإن المخاطر السياسية واضحة. لقد تم بناء رسالة التجمع الوطني منذ فترة طويلة حول "فرنسا العادية" — العمال، المصانع، والبلدات الصغيرة — وقد قام بارديللا بتعزيز صورة كمرشح "من صفوف الشعب". يجادل المعلقون والسياسيون المنافسون بأن شريكًا مرتبطًا بالثروة والهيبة الأرستقراطية يعرض تلك الرسالة للخطر، خاصة في بداية حملة رئاسية حيث يمكن أن تصبح كل رواية إعلامية سلاحًا سياسيًا.

استغل المعارضون اليساريون هذه المشاهد. إنهم يصفون العلاقة كدليل على أن بارديللا مرتاح جدًا بين الأغنياء — مصورين إياه كشخصية "بليغ-بليغ" بدلاً من بطل للعمال. كما أن بعض النقاد يضعون اختيار الموقع — بيئة موناكو الفاخرة — كإشارة سياسية أوسع.

حتى داخل التجمع الوطني، هناك مخاوف على ما يبدو. بينما رأى بعض أعضاء الحزب في البداية أن الأميرة تمثل ميزة — قصة جذابة للناخبين الذين يحبون سردية "الكلب تحت الأضواء" — يخشى آخرون أن العلاقة قد تنقلب عليهم. داخليًا، القلق هو أن عطلات نهاية الأسبوع والمظاهر العامة لبارديللا قد تُعرف من خلال تقويم اجتماعي نخبوي بدلاً من الحياة اليومية للأنصار الذين يحتاجهم.

تأتي الرومانسية في لحظة حساسة إضافية لبارديللا: لقد واجه تدقيقًا وانتقادات بشأن رسائل السياسة التي قد تبدو أكثر توجهاً نحو الأعمال التجارية من الوعود السياسية التي ساعدت لو بن في تثبيتها، بما في ذلك قضايا مثل المعاشات وإصلاحات سن التقاعد. يجادل المنافسون بأن المصداقية السياسية قد تم الطعن فيها بالفعل — وأن العلاقة توفر سردًا موازياً سهلاً لـ "عدم تطابق القيم".

لقد اقترح بارديللا مرارًا أن حياته الخاصة هي مسألة حرية شخصية، لكن التعرض العام للعلاقة يعني أنه لم يعد بإمكانها البقاء خارج محادثة الحملة. بالنسبة للتجمع الوطني، فإن السؤال الرئيسي هو ما إذا كان الناخبون سيرون القصة كشيء ساحر وطموح — أو كتحول مشوش ومكلف سياسيًا عن الهوية الطبقية التي حاول بارديللا تجسيدها.