SITKA, ALASKA — Ce qui devait être une mission d'entraînement de routine un lundi matin, le 22 juin 2026, s'est rapidement transformé en intervention d'urgence lorsque un hélicoptère MH-60 Jayhawk de la Garde côtière américaine s'est écrasé près de Harbor Mountain.

L'appareil, opérant depuis la station aérienne de la Garde côtière de Sitka, s'est écrasé juste après 10h00 sur l'île Baranof. Malgré la nature violente du crash dans le terrain notoirement accidenté de l'Alaska, les responsables ont confirmé que les quatre membres d'équipage à bord ont survécu, échappant à ce qui est décrit comme des blessures mineures non mortelles.

Le MH-60 Jayhawk effectuait des manœuvres d'entraînement standard lorsque l'incident s'est produit. Les agents de surveillance du centre de commandement du district arctique de la Garde côtière à Juneau ont été alertés pour la première fois du désastre à 10h07 lorsque les balises de localisation personnelle de l'équipage ont été automatiquement déclenchées.

Comme le crash a eu lieu à quelques miles de Sitka, près des pentes abruptes de Harbor Mountain, les équipes d'urgence locales ont dû agir rapidement. Les pompiers et les secours de Sitka ont lancé une réponse rapide au sol, naviguant dans la topographie difficile pour atteindre les débris d'ici 11h00—environ une heure après l'impact initial.

Les quatre membres d'équipage de la Garde côtière ont été extraits avec succès du site et transportés au Mt. Edgecumbe Medical Center à Sitka pour une évaluation et un traitement immédiats.

L'ambiance après le sauvetage était principalement celle d'un profond soulagement. Les accidents aériens dans le sud-est de l'Alaska sont exceptionnellement à haut risque en raison des conditions météorologiques imprévisibles de la région, des forêts denses et des faces de montagne verticales.

"Nous sommes incroyablement soulagés que nos membres d'équipage aient survécu avec seulement des blessures mineures," a déclaré le contre-amiral Bob Little, commandant du district arctique de la Garde côtière. "Nous sommes reconnaissants pour la réponse rapide des pompiers et des secours de Sitka qui nous ont assistés durant cette période critique."

Pour garantir la sécurité publique et permettre aux personnels spécialisés d'accéder sans entrave au site du crash, la ville de Sitka a immédiatement fermé la route de Harbor Mountain à tout trafic de véhicules et de piétons.

La perte du MH-60 Jayhawk est un coup notable pour la flotte régionale de la Garde côtière. L'hélicoptère de récupération à moteur double et à portée moyenne est l'épine dorsale des opérations de recherche et de sauvetage maritime le long de la côte impitoyable de l'Alaska. Fabriqué par Sikorsky, il n'y a actuellement qu'environ 50 de ces cellules spécialisées opérationnelles dans l'ensemble de l'inventaire de la Garde côtière américaine.

Une enquête militaire formelle sera lancée pour déterminer la chaîne d'événements précise qui a conduit à la chute de cet aéronef multimillionnaire. Les enquêteurs évalueront la télémétrie structurelle, les facteurs environnementaux et les journaux de bord des pilotes. À ce stade, les responsables n'ont pas indiqué si une défaillance mécanique, un cisaillement du vent soudain ou une faible visibilité ont contribué à l'accident.