Des chercheurs rapportent la détection de l'érythrulose, un sucre à quatre carbones, dans un nuage de gaz et de poussière appelé G+0.693−0.027 près du centre de la Voie lactée. En utilisant des observations d'ultra-sensibilité avec des radiotélescopes, ils ont fait correspondre plusieurs lignes spectrales aux données de laboratoire. Le sucre semble être au moins huit fois plus abondant que des sucres similaires à trois carbones, qui n'ont pas été détectés. Les modèles astro-chimiques suggèrent qu'il peut se former sur la poussière interstellaire à partir de molécules plus simples à deux carbones. Ces découvertes pourraient élargir les idées sur la manière dont les ingrédients de la vie se propagent à travers l'espace.