Dans la diplomatie internationale, les négociations les plus significatives reposent souvent non seulement sur de nouveaux accords, mais aussi sur des décisions concernant ce qui doit être laissé derrière. Les partenariats militaires, tout comme les ponts entre les nations, dépendent de la confiance mutuelle. Pour la Turquie et les États-Unis, cette confiance a longtemps été mise à l'épreuve par la présence d'un système de défense aérienne d'origine russe au cœur d'un différend stratégique.

La Turquie explore apparemment des moyens de transférer ou de vendre son système de défense aérienne S-400 d'origine russe à un tiers pays, les Émirats arabes unis émergeant comme une destination possible. Les discussions font partie des efforts plus larges d'Ankara pour éliminer un obstacle majeur à son retour dans le programme de chasseurs F-35 dirigé par les États-Unis.

La Turquie a acheté le système S-400 à la Russie en 2017, avec des livraisons commençant en 2019. Cette acquisition a suscité de fortes objections de la part des États-Unis, qui ont fait valoir que l'exploitation du système russe aux côtés du F-35, capable de furtivité, pourrait exposer des technologies militaires sensibles. En réponse, Washington a retiré la Turquie du programme F-35 et a ensuite imposé des sanctions en vertu de la loi sur la lutte contre les adversaires de l'Amérique par des sanctions (CAATSA).

Des discussions récentes entre des responsables turcs et américains se sont concentrées sur des solutions possibles qui satisferaient les exigences légales américaines tout en permettant la reprise de la coopération en matière de défense. Une proposition à l'étude implique le transfert du système S-400 vers un autre pays, bien qu'un tel mouvement nécessiterait probablement l'approbation de la Russie en vertu de l'accord de vente initial et pourrait également faire face à un examen juridique et politique aux États-Unis.

Le président Donald Trump a récemment signalé une volonté de lever les sanctions contre la Turquie et a déclaré que son administration envisagerait de rétablir l'accès d'Ankara au programme F-35. Cependant, des membres bipartisans du Congrès américain continuent d'exprimer des réserves, soutenant que la Turquie ne peut pas participer au programme tout en conservant le système russe.

Pour la Turquie, revenir au programme F-35 renforcerait ses plans de modernisation à long terme de son armée de l'air et renforcerait son rôle au sein de l'OTAN. Le F-35 devait à l'origine devenir une pierre angulaire de la future flotte d'aviation de combat de la Turquie avant son retrait du programme multinational.

L'intérêt rapporté des Émirats arabes unis reflète des efforts régionaux plus larges pour améliorer les capacités de défense aérienne face à l'évolution des préoccupations en matière de sécurité au Moyen-Orient. Néanmoins, les analystes notent que tout transfert de technologie militaire russe avancée impliquerait des négociations diplomatiques complexes entre plusieurs gouvernements avant qu'un accord puisse être finalisé.

Les négociations sont en cours et aucun accord final n'a été annoncé concernant soit le transfert du système S-400, soit le retour de la Turquie dans le programme F-35. Les responsables d'Ankara et de Washington poursuivent les discussions alors qu'ils cherchent un chemin qui aborde les préoccupations en matière de sécurité tout en préservant la coopération entre les alliés de l'OTAN.

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Sources (vérifiées) : Reuters, The Wall Street Journal, Defense News, Congressional Research Service (CRS)