KANCHANABURI, Thaïlande — Un incendie survenu tard dans la nuit dans un quartier commercial animé a révélé une opération sophistiquée de minage de cryptomonnaies illégale au cœur de Kanchanaburi.

Le feu, qui a éclaté mercredi soir, le 15 juillet 2026, a ravagé un magasin de trois étages. Alors que les pompiers luttaient pour empêcher les flammes de se propager, la police locale et les enquêteurs des services publics ont découvert que le bâtiment agissait secrètement comme une immense mine de Bitcoin à forte consommation, fonctionnant sur de l'électricité volée à l'État.

L'incident a commencé dans la communauté de Samphan Niwet au sein de la municipalité de Kanchanaburi, où se trouve une rangée de huit bâtiments commerciaux interconnectés. Les pompiers ont déployé plusieurs camions-citernes pour combattre le feu, qui avait complètement englouti le troisième étage de l'un des bâtiments. Il a fallu environ 30 minutes d'efforts intenses aux intervenants pour contenir le feu et prévenir une réaction en chaîne catastrophique à travers les unités voisines.

Une fois la fumée dissipée, les enquêteurs du poste de police de la ville de Kanchanaburi sont entrés dans le troisième étage carbonisé. Au lieu de trouver un inventaire de détail standard, ils ont découvert un cimetière brûlé de matériel de haute technologie : 20 serveurs informatiques actifs, des unités de refroidissement robustes et d'importants panneaux d'insonorisation tapissant les murs pour masquer le bourdonnement constant des machines.

Les responsables ont immédiatement soupçonné que l'incendie avait été déclenché par un court-circuit au niveau du disjoncteur principal, causé par la charge électrique extrême des processeurs de minage fonctionnant en continu.

Lorsque les enquêteurs et les techniciens de l'Autorité provinciale de l'électricité (PEA) ont examiné le premier étage, ils ont découvert un système de câblage modifié et hautement dangereux. Les mineurs avaient complètement contourné le compteur officiel du bâtiment, se branchant directement sur le réseau électrique principal pour alimenter leur opération intensive.

Bien que la consommation réelle d'électricité de l'opération ait été estimée entre 100 000 et 200 000 Baht (2 700 à 5 400 USD), la facture réelle payée n'était que de 1 000 Baht (27 USD) par mois. Au cours d'une année, ce vol massif d'électricité aurait coûté à l'État des millions de Baht en frais de services publics impayés.

Cet incident à Kanchanaburi fait partie d'un problème systémique beaucoup plus large qui touche l'Asie du Sud-Est, où les mineurs illégaux exploitent l'électricité bon marché ou volée pour compenser les coûts élevés de validation des transactions blockchain.

Le mois dernier, les autorités thaïlandaises ont saisi plus de 310 dispositifs de minage illégaux lors d'une vaste opération dans cinq provinces du nord-est, découvrant environ 40 millions de Baht d'électricité volée et de pénalités impayées.

La police de Kanchanaburi est actuellement à la recherche du propriétaire enregistré du magasin commercial. Les enquêteurs ont l'intention de déposer des accusations criminelles sévères, qui incluront le vol aggravé de biens de l'État, des violations du code de la construction et le maintien d'une opération commerciale non autorisée et dangereuse dans une zone résidentielle.