Mandalay, Myanmar—Un bateau de passagers a chaviré au milieu du fleuve Irrawaddy mardi, plongeant ceux à bord dans les eaux tumultueuses. Deux personnes ont été confirmées décédées. Le navire était en transit lorsqu'il aurait perdu le contrôle dans les forts courants qui ont frappé le fleuve depuis le début de la mousson.

Des bateaux locaux se sont précipités sur les lieux immédiatement après que le navire a coulé. Ils ont réussi à tirer plusieurs survivants en sécurité, mais les deux victimes étaient déjà submergées. Leurs corps ont été récupérés plus en aval par des pêcheurs qui ont rejoint les efforts de recherche. Le courant se déplace avec une force significative, entraînant des débris sur des kilomètres.

Le bateau était apparemment surchargé de marchandises et de passagers. C'est une pratique courante dans la région, où le voyage en bateau est le moyen le plus efficace de traverser l'eau. Les réglementations concernant les limites de passagers sont rarement appliquées, et les vieux navires sont souvent mal entretenus. Les équipements de sécurité comme les gilets de sauvetage sont presque jamais disponibles pour ceux à bord.

Des témoins sur la rive ont déclaré que le bateau a commencé à prendre l'eau avant de pencher lourdement d'un côté. Les passagers ont été projetés dans le fleuve alors que l'embarcation se retournait. La lutte pour rester à la surface a été brève pour beaucoup, car l'eau chargée de sédiments et le courant rendaient la nage difficile.

Les secouristes continuent de fouiller les rives dans l'espoir de trouver des survivants qui auraient pu être emportés sur des bancs de sable. Les chances de trouver quelqu'un d'autre vivant diminuent avec le temps qui passe. Le fleuve est large et les rives sont bordées d'une végétation dense, rendant la recherche une opération laborieuse.

Les autorités locales sont arrivées pour documenter l'incident. Elles interrogent l'opérateur du bateau pour déterminer la cause du chavirement. Que ce soit une défaillance du moteur, une mauvaise navigation ou la lourde charge reste un sujet de débat. L'opérateur est actuellement interrogé par des responsables locaux.

Voyager sur l'Irrawaddy reste dangereux tout au long de la saison des moussons. Les niveaux d'eau fluctuent rapidement, créant des tourbillons et des obstacles cachés que les petits bateaux ne peuvent pas naviguer en toute sécurité. Malgré ces risques, le fleuve reste une bouée de sauvetage pour les personnes vivant le long de ses rives. Il existe peu d'autres moyens pour eux de voyager entre les centres commerciaux.

Les familles des deux décédés attendent maintenant au débarcadère du fleuve le retour des corps. Elles sont dévastées et en colère face au manque de mesures de sécurité fournies par la compagnie de transport. Le bateau est toujours submergé dans la partie plus profonde du chenal. Les responsables décident s'ils doivent tenter de récupérer le navire.