نادراً ما يسير الطريق نحو الابتكار في خط مستقيم تمامًا. مثل مركبة فضائية تعدل مسارها قبل الوصول إلى المدار، غالبًا ما تواجه المشاريع التكنولوجية الطموحة لحظات تتطلب الصبر والتخطيط الدقيق والعزيمة المتجددة. في السباق المتطور بسرعة لربط الهواتف الذكية العادية مباشرة عبر الأقمار الصناعية، ظهرت حاجة أخرى للتعديل.

أعلنت أست سبيس موبايل أنها أجلت الجدول الزمني لنشر الأقمار الصناعية المباشرة إلى الأجهزة (D2D)، حيث تم تغيير هدفها لوضع حوالي 45 قمرًا صناعيًا من نوع بلو بيرد في المدار إلى أوائل عام 2027. تم الكشف عن الجدول الزمني المحدث في إيداع تنظيمي، ليحل محل الهدف السابق للشركة الذي كان الوصول إلى هذه المرحلة بنهاية عام 2026.

تقوم الشركة التي تتخذ من تكساس مقرًا لها بتطوير شبكة اتصالات خلوية قائمة على الفضاء تسمح للهواتف الذكية العادية بالاتصال مباشرة بالأقمار الصناعية دون الحاجة إلى أجهزة متخصصة. تهدف خدماتها التجارية إلى دعم مشغلي الشبكات المحمولة من خلال توسيع التغطية اللاسلكية إلى المواقع النائية وغير المخدومة.

وفقًا للشركة، يعكس الجدول الزمني المعدل لعمليات الإطلاق عدة عوامل تشغيلية، بما في ذلك تجميع الأقمار الصناعية واختبارها، وجاهزية مركبات الإطلاق، واللوجستيات، وظروف أخرى خارجة عن سيطرتها المباشرة. كما واجهت أست سبيس موبايل انتكاسات بعد فقدان أحد أقمار بلو بيرد خلال مهمة بلو أوريجن في وقت سابق من هذا العام، مما زاد الضغط على جدول نشرها.

على الرغم من التأخير، تواصل أست سبيس موبايل تصنيع المزيد من أقمار بلو بيرد. من المقرر إطلاق ثلاثة أقمار صناعية أخرى على متن صاروخ سبيس إكس فالكون 9 في أغسطس، بينما تستمر الإنتاج على المركبات الفضائية اللاحقة لدعم الكوكبة الأوسع.

بجانب خطة النشر المعدلة، أعلنت الشركة عن نيتها جمع حوالي مليار دولار من خلال سندات قابلة للتحويل. قالت أست إن العائدات ستساعد في تأمين قدرة الإطلاق المستقبلية، ودعم المبادرات الاستراتيجية للنمو، وربما السعي وراء شراكات أو استحواذات تقلل من الاعتماد على مزودي الإطلاق من الأطراف الثالثة.

كما يؤثر الجدول الزمني المعدل على خطط طرح عدة شركاء في مجال الاتصالات، بما في ذلك AT&T وVerizon وVodafone وBell وRakuten وغيرها من مشغلي الهواتف المحمولة الذين يتوقعون دمج اتصال أست بالأقمار الصناعية في خدماتهم بمجرد أن تصل الكوكبة إلى نطاق التشغيل. من المتوقع الآن أن تبدأ خدمات D2D التجارية خلال النصف الأول من عام 2027 إذا تقدم النشر كما هو مخطط له.

على الرغم من أن الجدول الزمني قد تغير، إلا أن الهدف الأوسع للشركة لا يزال دون تغيير: إنشاء شبكة أقمار صناعية قادرة على توفير اتصال واسع النطاق مباشر للهواتف المحمولة التقليدية عبر المناطق التي تكون فيها التغطية الأرضية محدودة. مع استمرار تنافس الاتصالات عبر الأقمار الصناعية في التصاعد، يعكس الجدول الزمني المعدل التعقيد الفني واللوجستي المتضمن في بناء البنية التحتية التي تمتد إلى ما وراء الغلاف الجوي للأرض.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: الصور المرفقة هي رسومات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي تهدف إلى تمثيل التكنولوجيا المبلغ عنها وليست صورًا فعلية من عمليات أست سبيس موبايل.

المصادر: Light Reading, Telecoms.com, PCMag, SEC Filing, MarketWatch