Travailleurs Ferroviaires Frappés et Tués : Un Train Express Limité Heurte Quatre Hommes sur la Voie de Tochigi

Kanuma, Japon—Quatre travailleurs de maintenance ferroviaire sont morts après avoir été frappés par un train express limité en approche alors qu'ils nettoyaient des mauvaises herbes le long des voies de la ligne Tobu Nikko. L'incident fatal s'est produit à la gare de Shin-Kanuma dans la préfecture de Tochigi alors que le service Spacia X No. 2 approchait de la zone de quai. Les victimes, tous employés d'une entreprise de maintenance sous-traitante âgés de la cinquantaine à la fin de la soixantaine, appliquaient un herbicide sous la structure de la gare. Les services d'urgence ont reçu des appels de détresse urgents peu avant onze heures du matin après la collision catastrophique.

Les responsables de Tobu Railway ont confirmé que deux guetteurs avaient été déployés à proximité pour surveiller le trafic ferroviaire entrant et signaler aux travailleurs d'évacuer la zone active. Les enquêtes préliminaires de l'entreprise ont indiqué qu'un guetteur positionné à quatre-vingts mètres a levé un drapeau d'avertissement au conducteur entrant après avoir signalé que l'équipage avait dégagé les voies. Le conducteur du train a déclaré qu'il avait klaxonné après avoir reçu le signal de clearance manuel avant d'entrer dans le couloir de la gare. Les enquêteurs de la police préfectorale de Tochigi et du Conseil de la sécurité des transports du Japon se sont précipités sur les lieux pour examiner les récits contradictoires et les séquences de communication.

"Nous présentons nos plus sincères excuses aux familles endeuillées, et nous mettrons en œuvre des mesures approfondies pour prévenir une récurrence afin qu'un tel accident grave ne se reproduise jamais," a déclaré Takao Suzuki, responsable de la division des affaires ferroviaires, lors d'une conférence de presse d'urgence à Tokyo. Les inspecteurs du ministère des Transports ont examiné les manuels opérationnels qui permettaient le travail de nettoyage des mauvaises herbes pendant la journée tandis que les trains commerciaux maintenaient des vitesses régulières sur la ligne. Des représentants du Conseil de la sécurité des transports du Japon ont dépêché des équipes spécialisées pour interroger les membres d'équipage survivants et inspecter les enregistreurs de données à bord. Les syndicats ferroviaires ont immédiatement appelé à un audit de sécurité national de tous les protocoles de maintenance des voies actifs reposant sur des guetteurs visuels manuels.

Aucun des environ cinquante passagers à bord du train express à six voitures n'a subi de blessures physiques lors du freinage d'urgence soudain. Tobu Railway a suspendu les opérations sur la section régionale affectée pendant plusieurs heures, provoquant d'importants retards pour les navetteurs avant que le service limité ne reprenne tard dans la soirée. Les procureurs locaux ont ouvert une enquête criminelle indépendante sur une éventuelle négligence professionnelle ayant entraîné plusieurs décès alors que des autopsies judiciaires ont commencé vendredi matin.