ZAMBOANGA CITY, Philippines — Dans un coup dur porté au commerce illégal du tabac dans l'ouest de Mindanao, les autorités judiciaires ont intercepté plus de 14 millions de pesos de cigarettes suspectées de contrebande suite à une opération anti-contrebande à l'aube dans le Barangay Campo Islam, Zamboanga City.
La contrebande a été découverte emballée à l'intérieur d'un fourgon de livraison qui avait été brusquement abandonné dans la rue par ses conducteurs après avoir aperçu des équipes d'application de la loi s'approchant.
L'opération s'est déroulée tôt le dimanche matin, 26 juillet 2026, dans le cadre d'une campagne basée sur le renseignement pour freiner l'afflux de marchandises non taxées et importées illégalement dans le pays. Le raid était un effort collaboratif dirigé par des agents du Groupe d'Investigation et de Détection Criminelle (CIDG) de l'Unité de Terrain Régionale 9, travaillant en étroite coordination avec le Bureau des Douanes (BOC) et la Station de Police de Zamboanga City 11.
Selon la Police Nationale Philippine (PNP), les suspects transportant la cargaison ont réussi à échapper à l'arrestation. Réalisant qu'une unité tactique inter-agences se rapprochait de leur position, les individus ont abandonné le fourgon de livraison en cours de route et ont fui à pied dans le quartier environnant, exploitant l'obscurité pour s'échapper.
Bien que les suspects aient réussi à s'enfuir, leur cargaison hautement lucrative a été sécurisée avec succès, empêchant son infiltration sur le marché noir local. En ouvrant le véhicule, les autorités ont découvert un énorme stock de cigarettes illicites variées.
Un inventaire rigoureux et transparent, réalisé en présence d'officiels locaux du barangay, a confirmé la récupération de 61 caisses maîtresses de cigarettes suspectées de contrebande ainsi que 715 paquets de produits du tabac supplémentaires.
La valeur marchande combinée des produits du tabac saisis a été officiellement estimée à 14 081 100,00 pesos. L'ensemble de la saisie, ainsi que le fourgon de livraison immobilisé, a été préparé pour être remis au Bureau des Douanes pour une disposition et une destruction appropriées conformément aux lois nationales sur les douanes et la lutte contre la contrebande.
Le chef de la PNP, le général Jose Melencio Nartatez, Jr., a hautement félicité la task force conjointe pour l'exécution rapide de l'opération. Il a souligné que de telles opérations d'application de la loi sont vitales non seulement pour faire respecter la loi mais aussi pour protéger les cadres économiques locaux.
"Ce type d'opération montre que lorsque nos agences d'application de la loi travaillent ensemble, la prévention des activités illégales devient beaucoup plus efficace," a déclaré Nartatez dans une déclaration traduite. "Il ne s'agit pas seulement de saisir de la contrebande — nous protégeons également les moyens de subsistance des commerçants légitimes et l'économie du pays."
Bien qu'aucune arrestation n'ait été effectuée sur les lieux, la PNP a assuré au public que l'affaire est loin d'être close. Les enquêteurs ont lancé une opération de suivi complète pour retracer la propriété du véhicule, identifier les individus qui se sont enfuis et démanteler le réseau de contrebande plus large opérant dans la région.
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