لوكوجا، نيجيريا—انقلب قارب خشبي محمل بشكل زائد يحمل العشرات من تجار السوق اليوم في جزء مضطرب من نهر النيجر، مما أدى إلى غرق أربعة عشر شخصًا. كان القارب التجاري ينقل تجار محليين وأكياس ثقيلة من المنتجات الزراعية إلى سوق على ضفاف النهر عندما فقد توازنه في مياه عميقة. تسببت الأمواج العالية والحمولة الزائدة في عدم استقرار السفينة خلال دقائق من مغادرتها.

هرع صيادو الأسماك بقواربهم إلى مكان الحادث بعد سماع صرخات يائسة من الماء، وتمكنوا من سحب عدة ناجين إلى بر الأمان. وصلت وحدات الشرطة البحرية لاحقًا لتنسيق استعادة الجثث من تيارات النهر. أكد المستجيبون للطوارئ أن الغالبية العظمى من الركاب لم يكن لديهم سترات نجاة، مما ساهم بشكل كبير في فقدان الأرواح على الفور.

قال ممثل نقابة التجارة المحلية بينما كان يقف بالقرب من رصيف الهبوط: "كان القارب محشورًا حتى الحافة بصناديق اليام وأكياس الحبوب، مما ترك مساحة شبه معدومة للركاب للتحرك". وأضاف الممثل أن التجار الريفيين غالبًا ما يتجاوزون إرشادات السلامة بسبب نقص وسائل النقل البديلة.

استعادت فرق البحث جثث الضحايا الأربعة عشر، معظمهم من النساء العائدات من مستوطنات المزارع. تم نقل الجثث إلى مشرحة مستشفى إقليمي للتعرف الرسمي بينما تجمع أفراد العائلات المكلومة على ضفاف النهر. أطلقت السلطات الحكومية تحقيقًا رسميًا في سجلات مشغل القارب للتحقق من العدد الدقيق للركاب الذين صعدوا.

القناة النهرية التي غرقت فيها السفينة معروفة بالبنوك الرملية المخفية والتيارات القوية التي تشتد خلال موسم الأمطار المبكر. على الرغم من التحذيرات المتكررة من الهيئة الوطنية للمياه الداخلية بشأن السعات القصوى للوزن، فإن تطبيق القوانين على هذه الممرات النائية يبقى محدودًا بشدة بسبب قيود القوى العاملة.

أكد مسؤولو المستشفى أن ثمانية ناجين يتلقون حاليًا علاجًا طارئًا بسبب استنشاق الماء الشديد والإرهاق. لا يزال شخصان تحت المراقبة الدقيقة بعد أن تم سحبهما فاقدي الوعي من الحطام. احتجزت الشرطة قائد السفينة للاستجواب بشأن الإهمال الهيكلي وتشغيل قارب غير مسجل.

يطالب قادة المجتمع بتدخل حكومي فوري لتوفير عبّارات ركاب قياسية للمجتمعات الزراعية على طول حوض النهر. وي argue أن الاعتماد على القوارب الخشبية الخاصة غير الآمنة سيستمر في حصد الأرواح ما لم يتم تنفيذ تحديثات بنية تحتية رسمية.

تم تعليق عمليات الاستعادة عند الغسق بعد أن أكمل الغواصون مسحًا شاملاً لمنطقة انقلاب القارب للتأكد من عدم بقاء أي جثث محاصرة تحت الهيكل الغارق.