يخطط الناتو لاستبدال أسطوله القديم من طائرات نظام الإنذار والتحكم المحمول جواً (AWACS) الأمريكية الصنع ببديل سويدي، وهو طائرة GlobalEye من شركة Saab، حسبما أفادت رويترز، نقلاً عن أربعة مصادر.

تقول المصادر إن شراء GlobalEye سيتم الإعلان عنه في قمة الناتو في أنقرة في 7-8 يوليو. وأكد متحدث باسم الناتو أن قرار استبدال AWACS سيتم الإعلان عنه في القمة لكنه لم يقدم تفاصيل. ولم تعلق شركة Saab.

يضم أسطول AWACS الحالي للناتو - 14 طائرة مزودة بقبة رادار مميزة بعرض تسعة أمتار - وقد بدأ الطيران منذ عام 1982 ومقره في قاعدة غايلينكيرشن الجوية في ألمانيا. وقد لعب الأسطول دوراً رئيسياً في مهام المراقبة على طول الجناح الشرقي للناتو منذ بداية الحرب الروسية على أوكرانيا. إذا تم المضي قدماً في الاستبدال، قد تصبح غايلينكيرشن موطناً لأكبر أسطول من GlobalEye في العالم، وفقاً للمصادر.

دخل نظام GlobalEye الخدمة في عام 2018 وهو مصمم لاكتشاف وتتبع التهديدات عبر الجو والبر والبحر. وهو يعتمد على طائرة الأعمال Bombardier Global 6500. تتنافس GlobalEye مع طائرة E-7 Wedgetail من بوينغ، والتي تعتبر أيضاً طائرة إنذار مبكر وطائرة قيادة وتحكم.

تشير التقارير إلى أن الناتو قد تراجع عن خطط شراء طائرات E-7 Wedgetail من بوينغ في عام 2025، وتعرض الإعلان المتوقع عن GlobalEye كأنه قد يكون محرجاً للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي حث الحلفاء على شراء المزيد من المعدات الدفاعية الأمريكية وهدد في بعض الأحيان بسحب واشنطن من الناتو.

يمكن إعادة تزويد طائرات AWACS بالنفط أثناء الطيران، وهي ميزة توصف بأنها قيمة لتمديد الوقت في المهام بالقرب من أوكرانيا. وتعتبر الطائرات من بين القليل من الأصول العسكرية المملوكة مباشرةً للناتو وتديرها طواقم من 21 من الدول الأعضاء الـ 32 في الحلف.