Les dirigeants et délégués des partis membres des Balkans occidentaux du Parti populaire européen (PPE) se sont réunis à Podgorica, au Monténégro, les 17 et 18 mars pour une visite d'étude du PPE sur l'élargissement de l'UE, axée sur les perspectives d'élargissement de l'UE dans la région.

L'événement de deux jours, intitulé "Visite d'étude du PPE sur l'élargissement de l'UE : La famille PPE dans la région des Balkans occidentaux", a été co-présidé par le président du PPE Manfred Weber et le vice-premier ministre du Monténégro Ervin Ibrahimović, représentant le parti membre associé du PPE, la Bošnjačka stranka (BS). Les participants ont utilisé les réunions pour débattre des prochaines étapes de l'élargissement et de ce que le processus d'adhésion à l'UE signifie pour les six pays des Balkans occidentaux.

Le président du PPE, Weber, a déclaré que le parti reste un "soutien clé et un moteur" de l'élargissement de l'UE, arguant que l'élargissement devrait favoriser la stabilité et la sécurité tant pour l'UE que pour ses partenaires dans les Balkans occidentaux. Il a également souligné que le processus devrait être basé sur le mérite et aligné avec la vision du PPE d'un "mode de vie européen".

Ibrahimović a fait écho au message selon lequel l'élargissement de l'UE est à la fois un objectif partagé et un intérêt stratégique pour la région. Il a soutenu que les Balkans occidentaux doivent continuer à avancer vers l'adhésion à l'UE et a décrit le Monténégro comme prêt à prendre sa place en tant que membre responsable et intégral de l'UE.

La réunion s'est déroulée dans un contexte de nouvel élan pour l'élargissement suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, ce que des figures du PPE ont déclaré avoir renforcé le consensus à travers l'Europe sur la nécessité d'intégrer les Balkans occidentaux—décrit comme un processus se déroulant progressivement, mais "rapide" dans son rythme.