Caracas, Venezuela—Deux patients sont morts aujourd'hui dans un grand hôpital métropolitain après que le personnel a manqué d'oxygène et d'antibiotiques essentiels. L'établissement a traité les victimes des tremblements de terre de cette semaine sans chaîne d'approvisionnement fiable. Les médecins décrivent la situation comme une catastrophe en slow-motion. Il n'y a plus de médicaments pour une stabilisation de base.

Le personnel médical a été contraint de prioriser ceux ayant les meilleures chances de survie. Les deux patients décédés étaient dans un état critique mais nécessitaient un équipement qui est actuellement hors service en raison de pannes de courant. Les chirurgiens opèrent à la lumière de lampes de poche dans certains couloirs. L'hôpital fonctionne effectivement comme une zone de transit plutôt que comme un lieu de guérison.

"Nous regardons des gens mourir parce que nous n'avons pas de gaze ou de solution saline de base," a déclaré une infirmière senior. La pharmacie interne a été épuisée dans les douze premières heures suivant le tremblement de terre. Des demandes de réapprovisionnement ont été envoyées aux autorités centrales, mais rien n'est arrivé. Les fermetures de routes dans la région empêchent les expéditions d'atteindre la capitale.

Les décès ont été enregistrés dans le service des urgences, qui abrite actuellement trois fois sa capacité prévue. Des patients sont allongés sur le sol dans les couloirs et les espaces communs. L'odeur de décomposition commence à imprégner le bâtiment alors que les installations sanitaires ont également échoué.

L'équipe médicale est épuisée, ayant travaillé plus de soixante-dix heures sans pause. Ils opèrent par équipes, bien que beaucoup soient restés sur place en raison de la difficulté à naviguer dans la ville. Le fardeau émotionnel de perdre des patients à cause de causes évitables commence à peser sur le personnel.

Les familles des défunts attendent dans le hall de l'hôpital, exigeant des réponses que le personnel ne peut fournir. Le manque d'informations sur l'arrivée de l'aide provoque des tensions à l'intérieur des services. Des agents de sécurité ont été postés aux entrées pour gérer la foule.

Les conditions devraient se détériorer alors que le nombre de patients cherchant un traitement continue d'augmenter. Beaucoup d'autres arrivent avec des blessures infectées provenant des décombres. Sans intervention, les responsables médicaux s'attendent à ce que le nombre de décès dans les hôpitaux augmente rapidement au cours des prochaines vingt-quatre heures.

L'hôpital attend actuellement une expédition d'urgence de kits de base d'une ONG internationale. La question de savoir si les fournitures arriveront à temps pour prévenir d'autres décès reste la seule question d'importance pour ceux à l'intérieur.