أحيانًا تخفي التاريخ قصصها في أهدأ الزوايا - في ملاجئ الصخور المنسية وغبار العظام القديمة. تخيل، إذن، صيادًا جامعًا انتهت حياته قبل حوالي 5,500 عام وسط التلال المعرضة للرياح بالقرب مما يُعرف الآن ببغوتا، كولومبيا. هذه الشخصية الوحيدة، التي لم تُرَ منذ زمن بعيد، أصبحت همسة من الماضي العميق، تحمل معها رسالة تتحدى قرونًا من الافتراضات حول الأمراض وتاريخ البشرية. جاءت الرسالة ليس من خلال الكلمات، ولكن من الحمض النووي - شظايا صغيرة من بكتيريا متشابكة مع الحياة البشرية منذ زمن بعيد لدرجة أنها تسبق أولى الحضارات التي شكلت الذاكرة المكتوبة.
في دراسة نُشرت في مجلة ساينس، استخرج الباحثون وسلسلوا الحمض النووي من بقايا هذا الفرد القديم ووجدوا آثارًا من تريبونيما باليدوم - نوع من البكتيريا التي تشمل أقاربها الحديثة أسباب السفلس، والياو، والبيجيل، وأمراض تريبونية أخرى. يُعتبر هذا المادة الجينية أقدم دليل معروف على ت. باليدوم في الأمريكتين، مما يدفع بتاريخ هذه الكائنات المسببة للأمراض إلى الوراء بأكثر من 3,000 عام.
لفهم أهمية هذا الاكتشاف، من المفيد أن نفهم كيف كانت تاريخ السفلس مرتبطًا منذ فترة طويلة بسرديات الاتصال والتبادل. لقرون، جادل العلماء حول ما إذا كان السفلس قد نشأ في أوروبا، أو انتشر من العالم الجديد بعد رحلات كريستوفر كولومبوس، أو كان موجودًا في زوايا مختلفة من العالم القديم قبل تلك العبور الأطلسية. لا يحل الجينوم القديم الجديد كل فصل من فصول هذا النقاش بشكل مرتب، لكنه يضيء على حقيقة كانت مخفية لفترة طويلة: كانت البكتيريا التريبونية جزءًا من المشهد البشري في الأمريكتين قبل وقت طويل من ظهور السفن الأوروبية على الأفق.
ما اكتشفه العلماء ليس بالضبط نفس السلالة التي تسبب السفلس المنقول جنسيًا اليوم. بل، يعكس الحمض النووي القديم سلالة غير معروفة سابقًا ضمن شجرة عائلة ت. باليدوم - ابن عم بعيد من المحتمل أن جذوره الجينية انقسمت عن الأقارب الحديثة قبل حوالي 13,700 عام. ازدهر في عالم من فرق الصيادين والجامعين، حيث كان الناس يتحركون عبر المناظر الطبيعية في مجموعات صغيرة، ويواجهون الحيوانات في البرية، ويعيشون حياة شكلتها اتصالات بيئية واجتماعية وثيقة بدلاً من المستوطنات الحضرية المزدحمة.
في الألفية الأولى من وجود الإنسان، كانت الأمراض والبيئة متشابكة مثل الخيوط في نسيج لم يعرف أحد بعد كيفية قراءته. لم تنتظر الكائنات المسببة للأمراض القديمة المدن الكبيرة أو الفوائض الزراعية للازدهار؛ بل تكيفت جنبًا إلى جنب مع الناس أثناء هجرتهم وتبادلهم وعيشهم. إن وجود الحمض النووي لتريبونيما في هذا الهيكل العظمي الكولومبي القديم هو تذكير مؤثر بأن البشر قد حملوا - وتكيفوا مع - رفقاء مجهرية كانت تاريخهم يمتد إلى عمق الزمن.
بالطبع، لا يجيب الاكتشاف على جميع الأسئلة. لا يزال العلماء يناقشون كيف ومتى تطورت أنواع تريبونيما إلى الشكل المنقول جنسيًا المعترف به في تاريخ لاحق بكثير، وما إذا كانت سلالات ذات أصول مشابهة موجودة في أجزاء أخرى من العالم. تشير بعض الأدلة الجينومية إلى أن الأمراض التريبونية قد تكون لها تاريخ متنوع على قارات متعددة، شكلته الهجرة والتفاعل. لكن الاكتشاف في كولومبيا يعزز جانبًا واحدًا من نقاش طويل الأمد، مما يُظهر أن أسس هذه العدوى كانت موجودة بالفعل في الأمريكتين قبل وقت طويل من عصر الاستكشاف الأوروبي.
بينما يبني الباحثون على هذا العمل، مجمعين بين الرؤى الأثرية والأدوات الجينية المتطورة، تستمر قصة الأمراض والبشرية في الانفتاح ليس كحكاية بسيطة عن الأصول والانتقال، ولكن كسرد متعدد الطبقات من اللقاءات عبر الزمن. في عظام شخص قديم، نلمح جسرًا بين الماضي والحاضر - تذكير بأن كل كائن، مجهرًا كان أو عظيمًا، له مكانه في التاريخ المشترك للحياة.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي "الصور تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية."
المصادر واشنطن بوست، ساينس أليرت، لايف ساينس، فيز.أورج، معهد ساب السويسري للمعلوماتية الحيوية.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
