Kolkata, Inde—Un violent incendie a dévasté un bâtiment commercial de cinq étages abritant plusieurs hôtels économiques le long de la rue Mirza Ghalib, laissant neuf personnes mortes et six autres blessées. Le feu s'est déclaré pendant les heures précédant l'aube, piégeant des dizaines de clients à l'intérieur de chambres dépourvues de fenêtres de ventilation adéquates. Une épaisse fumée toxique a rapidement envahi les escaliers et les couloirs supérieurs, entravant les tentatives d'évasion immédiates avant l'arrivée des camions de pompiers sur les lieux. Le personnel de gestion des catastrophes de l'État et les équipes de réponse rapide municipales ont secouru environ quatre-vingts occupants piégés à l'aide d'échelles extensibles.
La police et des responsables diplomatiques ont confirmé que cinq des victimes décédées étaient des citoyens bangladais, dont quatre membres d'une même famille qui avaient voyagé en Inde pour des soins médicaux. Les victimes comprenaient un enfant de quatre ans, ses parents et son grand-père, ainsi qu'un autre voyageur de Dhaka. "Des responsables du Consulat général du Bangladesh ont visité le site et les hôpitaux après l'incendie et ont identifié les ressortissants bangladais décédés," ont déclaré des représentants de la mission après avoir coordonné avec les morgues locales. Six autres visiteurs bangladais blessés ont reçu un traitement hospitalier initial avant d'être libérés plus tard dans l'après-midi.
Le ministre des services d'incendie et d'urgence du Bengale occidental, Kaushik Chowdhury, a inspecté les ruines structurelles calcinées et a allégué une corruption généralisée dans la gestion de la conformité en matière de sécurité locale. Les autorités municipales ont révélé que les hôtels en activité dans le bâtiment n'avaient pas de certificats de conformité incendie valides ni de licences commerciales obligatoires. La police de Kolkata a constitué une équipe d'enquête spéciale de six membres dirigée par un responsable senior du département des enquêtes criminelles pour enquêter sur la négligence criminelle. Les responsables du développement urbain de l'État ont annoncé des audits de sécurité à l'échelle de l'État ciblant les établissements d'hébergement non vérifiés opérant dans les districts commerciaux.
Des experts en criminalistique ont fouillé les débris des étages supérieurs pour déterminer le point d'origine précis du court-circuit électrique qui a enflammé le mobilier du rez-de-chaussée. Des proches en deuil se sont rassemblés devant la morgue de l'hôpital SSKM pour compléter les formalités officielles pour la rapatriement des corps à travers la frontière internationale. Les municipalités locales ont promis des sanctions strictes contre les propriétaires de biens qui ont enfreint les réglementations de construction urbaine et de sortie de secours.
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