المطر في ويستمنستر غالبًا ما يأتي بدون مراسم. يتجمع برفق على الأرصفة الحجرية، ويتشبث بالسياج الأسود خارج البرلمان، ويتحرك عبر المدينة بصبر الذاكرة. داخل الممرات الطويلة للسياسة البريطانية، حيث تراقب الصور من الجدران المكسوة بالألواح، وتسافر المحادثات بنبرات حذرة، يمكن أن يبدأ الشعور بالقيادة في أن يبدو أقل كأنه انتصار وأكثر كأنه طقس - يتغير تدريجياً، ثم فجأة.
في الأيام الأخيرة، استقر هذا الجو حول ويس ستريتينغ، السياسي من حزب العمال الذي انتقل من أحد أكثر المناصب الوزارية وضوحًا في الحكومة إلى مركز نقاش متزايد حول مستقبل رئيس الوزراء كير ستارمر. استقال ستريتينغ من منصبه كوزير للصحة ودعا علنًا إلى مسابقة قيادة داخل حزب العمال، ليصبح أول شخصية وزارية رفيعة المستوى تكسر علنًا مع ستارمر خلال فترة من الضغط المتزايد بعد نتائج الانتخابات المحلية الصعبة.
بالنسبة للكثيرين خارج بريطانيا، قد يبدو اسم ستريتينغ غير مألوف. ومع ذلك، داخل السياسة العمالية، لطالما احتل مكانة دقيقة ومعقدة - معجب به البعض لمهاراته في التواصل وغرائزه الوسطية، بينما ينظر إليه الآخرون بشك باعتباره رمزًا للبراغماتية في عصر بلير. في الثالثة والأربعين من عمره، يمثل جيلًا من السياسيين العماليين الذين تشكلوا بفعل التقشف، والبريكست، والتفكك البطيء للولاءات السياسية القديمة.
تبدأ قصته بعيدًا عن الهدوء الاحتفالي لداونينغ ستريت. نشأ في شرق لندن، يتحدث ستريتينغ غالبًا بصراحة عن نشأته في ظروف متواضعة، وعن عدم استقرار الأسرة، وعن الدور الذي لعبته التعليم في تغيير اتجاه حياته. التحق بجامعة كامبريدج، ليصبح لاحقًا رئيس اتحاد الطلاب الوطني قبل أن يدخل البرلمان في عام 2015 كنائب عن إلفورد الشمالية. جاء صعوده داخل حزب العمال بشكل ثابت، مدفوعًا أقل بالكاريزما المسرحية وأكثر بالإصرار والطلاقة الإعلامية.
على مدار العامين الماضيين، أصبح ستريتينغ واحدًا من الوجوه العامة لحكومة حزب العمال، خاصة من خلال إدارته لخدمة الصحة الوطنية المتوترة في بريطانيا. كان يظهر بشكل متكرر في البث الصباحي لمناقشة قوائم انتظار المستشفيات، ونقص الموظفين، وإعادة بناء الثقة العامة في الرعاية الصحية بعد سنوات من الضغط. جادل المؤيدون بأنه جلب الوضوح والانضباط للدور. بينما اتهمه النقاد بالميل نحو الإصلاحات الموجهة نحو السوق والتعاون مع القطاع الخاص. حتى داخل حزبه، نادراً ما تبقى الآراء عنه محايدة لفترة طويلة.
لقد زاد توقيت استقالته من تلك الانقسامات. أثار الأداء الضعيف لحزب العمال في الانتخابات المحلية والإقليمية قلق العديد من النواب، مع تزايد الأعداد الذين يتساءلون علنًا عما إذا كان بإمكان ستارمر الاستمرار في قيادة الحزب نحو الانتخابات العامة المقبلة. وصفت رسالة استقالته حكومة تفتقر إلى "رؤية" و"اتجاه"، وهي لغة تعكس الإحباطات التي كانت تتداول بهدوء بالفعل في غرف الطعام في ويستمنستر ومكاتب البرلمان.
ومع ذلك، كشفت اللحظة أيضًا عن عدم اليقين الكامن تحت الطموح السياسي الحديث. تشير التقارير إلى أن ستريتينغ شجع على مسابقة قيادة واسعة بدلاً من إطلاق حملته الرسمية الخاصة على الفور، ربما إدراكًا منه أن الدعم داخل الحزب البرلماني لا يزال مجزأً. تستمر أسماء أخرى في التحرك عبر التكهنات - نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر، وزعيم حزب العمال السابق إد ميليباند، وعمدة مانشستر الكبرى آندي بيرنهام من بينهم.
بالنسبة لبعض المراقبين، يجسد ستريتينغ دورة مألوفة داخل السياسة البريطانية: المصلح الطموح الذي يظهر خلال فترة من الإرهاق، واعدًا بالتجديد بينما يحمل ثقل الحجج الأيديولوجية القديمة. غالبًا ما يرتبط بجناح حزب العمال الوسطي، متأثرًا بإرث رئيس الوزراء السابق توني بلير وتركيزه على القابلية للانتخاب، والقيود المالية، والإصلاح المؤسسي. قد يجذب هذا التوجه الناخبين المعتدلين لكنه يستمر في إثارة المقاومة من الجناح الأيسر لحزب العمال.
خارج ويستمنستر، تصل الاضطرابات السياسية بشكل مختلف. في المقاهي، ومحطات القطارات، والحافلات المزدحمة في جميع أنحاء بريطانيا، يبدو أن العديد من الناخبين أقل اهتمامًا بالمناورات القيادية الداخلية من تكاليف المعيشة، والوصول إلى الرعاية الصحية، وضغوط الإسكان. تتكشف الدراما المحيطة بستارمر وستريتينغ ضد مزاج أوسع من الإرهاق - بلد مر عبر سنوات من عدم الاستقرار السياسي والآن يشاهد حزبًا حكوميًا آخر ينزلق إلى عدم اليقين.
ومع ذلك، تظل السياسة البريطانية متأثرة بشدة بالشخصية. لقد منحته روايته الشخصية - البقاء على قيد الحياة من سرطان الكلى، والارتفاع من صعوبات اقتصادية، والتحدث بصراحة عن كونه مثليًا في الحياة العامة - رؤية تتجاوز النقاشات السياسية التقليدية. إذا قاد في النهاية حزب العمال إلى الحكومة، سيصبح أول رئيس وزراء بريطاني مثلي علنًا.
لكن في الوقت الحالي، تبقى المسابقة غير مكتملة. لم يظهر ستارمر أي مؤشر على أنه ينوي التنحي، ويبدو أن حزب العمال نفسه معلق بين الولاء وعدم الصبر. في ويستمنستر، تستمر التعديلات الوزارية، والمحادثات الم whispered، والمقابلات المتعجلة تحت المطر اللندني المألوف.
في السياسة، نادرًا ما تأتي تغييرات القيادة مثل الرعد. غالبًا ما تشبه جبهات الطقس التي تتحرك ببطء عبر المدينة - تُحس أولاً في الجو، ثم تنعكس في الوجوه، ثم تُعترف بها أخيرًا بصوت عالٍ. يقف ويس ستريتينغ الآن داخل نظام الضغط المتغير هذا، لم يعد مجرد وزير، بل رمز لحزب يقرر أي نوع من المستقبل يعتقد أنه لا يزال لديه الوقت للمطالبة به.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
