Verdict historique à Damas : L'ancien président Bachar el-Assad et Atef Najib condamnés à mort

DAMAS, SYRIE — Dans un moment historique pour la justice transitionnelle, un tribunal syrien à Damas a condamné mardi 11 août 2026 l'ancien président Bachar el-Assad et son ancien chef de la sécurité politique Atef Najib à mort pour crimes contre l'humanité et crimes de guerre commis durant le conflit de 14 ans en Syrie.

Le jugement marque la conclusion de l'affaire n° 1 de 2026, la première grande poursuite visant des hauts responsables de l'ancien régime. Assad a été condamné par contumace avec son frère, Maher el-Assad, après leur fuite en Russie.

Contrairement à l'ancien président absent, Atef Najib — cousin maternel d'Assad et ancien chef de la sécurité politique à Daraa — se tenait dans une cage métallique pour prévenus, vêtu d'un uniforme de prisonnier, au moment où la sentence a été prononcée.

Après l'effondrement du régime, Najib a été arrêté début 2025 et est devenu le plus haut responsable ancien à comparaître en personne devant un tribunal. Dans le cadre de l'évolution de la justice transitionnelle en Syrie, sa poursuite en détention s'est ajoutée aux jugements majeurs par contumace rendus contre les principaux dirigeants du régime qui ont fui le pays, y compris l'ancien président Bachar el-Assad et son frère Maher el-Assad.

Les charges étaient principalement axées sur la répression brutale des manifestations pacifiques à Daraa en 2011. Les forces sous le commandement de Najib ont arrêté et torturé des enfants d'école pour avoir écrit des graffitis anti-régime, un acte largement considéré comme l'étincelle qui a enflammé la révolution syrienne.

Le ministère public a présenté de nombreux témoignages de témoins et des preuves documentaires décrivant la torture systématique, les disparitions forcées et les ordres de tirer directement sur des manifestants civils.

Le verdict a suscité des réactions émotionnelles devant le Palais de Justice, où des familles de victimes se sont rassemblées. Pour des millions de Syriens touchés par plus d'une décennie de guerre, cette sentence historique constitue une étape cruciale vers la responsabilité, même si des figures clés restent hors de portée des autorités locales.

Malgré le caractère historique du verdict, les organisations de défense des droits de l'homme et les experts juridiques ont noté les défis significatifs qui se profilent concernant l'application et le droit international. Avec Bachar el-Assad et Maher el-Assad bénéficiant d'un asile en Russie après l'effondrement de leur régime, l'exécution des peines de mort par contumace reste pratiquement impossible sans le soutien d'extradition internationale.

Pendant ce temps, des observateurs internationaux ont exhorté la justice transitionnelle à maintenir des normes juridiques rigoureuses et à éviter des exécutions rapides pour des figures détenues comme Najib, avertissant que des peines capitales prématurées pourraient compromettre la documentation de preuves vitales et des dossiers de chaîne de commandement nécessaires pour une guérison institutionnelle complète.