BASE AÉRIENNE PRINCE SULTAN, Arabie Saoudite — Une vague de missiles iraniens et de drones d'attaque à sens unique a frappé une installation militaire américaine clé dans le centre de l'Arabie Saoudite tard dans la nuit du vendredi 27 mars 2026, blessant au moins 12 membres du service américain et endommageant plusieurs avions de grande valeur. L'attaque contre la base aérienne de Prince Sultan marque l'une des violations les plus significatives des défenses aériennes de la coalition depuis le début de l'"Opération Epic Fury" le 28 février. Le Commandement central américain (CENTCOM) a confirmé que, bien que la plupart des blessures ne mettent pas la vie en danger, deux membres du personnel restent dans un état critique après qu'un bâtiment qu'ils occupaient a été touché directement.
La frappe a ciblé la ligne de vol de la base et le logement du personnel, submergeant apparemment les systèmes de défense localisés avec un "essaim" de drones Shahed volant à basse altitude et au moins un missile balistique. Les évaluations préliminaires des dommages et les images satellites circulant en ligne montrent des dommages importants causés par des éclats à au moins deux KC-135 Stratotankers et un avion de commandement et de contrôle E-3 Sentry AWACS. Ces actifs sont vitaux pour soutenir des sorties à longue portée et maintenir les "yeux dans le ciel" de la coalition au-dessus du Golfe Persique, et leur immobilisation pourrait perturber temporairement le rythme des opérations aériennes en cours.
Cette escalade fait suite à des semaines de frappes aériennes américaines et israéliennes intenses qui ont ciblé plus de 16 000 sites à travers l'Iran, y compris des installations nucléaires et des centres de production de missiles. Malgré les affirmations des responsables militaires selon lesquelles plus des deux tiers des capacités de missiles et navales de Téhéran ont été neutralisées, la frappe de vendredi prouve que le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) conserve une portée asymétrique puissante. Le CGRI avait précédemment averti les civils de rester à l'écart des déploiements américains, accusant Washington d'utiliser des "boucliers humains" pour protéger ses hubs régionaux.
L'attaque a ajouté une nouvelle urgence aux débats diplomatiques et domestiques entourant le conflit qui dure depuis un mois. À Washington, le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré plus tôt vendredi que les objectifs militaires pouvaient être atteints "sans aucune troupes au sol" et a prédit que la guerre se terminerait dans quelques semaines plutôt que dans quelques mois. Cependant, la menace persistante pour les bases avancées a déjà contraint le CENTCOM à relocaliser des milliers de troupes vers des endroits plus sûrs, certaines unités étant déplacées jusqu'en Europe pour atténuer le risque d'événements de masse de pertes humaines.
Alors que le conflit entre dans sa cinquième semaine, le président Trump a maintenu une stratégie à double voie de pression militaire et de négociation. S'exprimant à Miami, le président a indiqué que, bien que les États-Unis aient des milliers de cibles restantes à frapper, il a prolongé un délai jusqu'au 6 avril pour que l'Iran rouvre le détroit d'Hormuz ou fasse face à la destruction totale de son réseau énergétique. Avec le coût humain dépassant désormais 300 blessés et 13 membres du service américain tués depuis le début des hostilités, la frappe à la base aérienne de Prince Sultan sert d'indicateur sombre que le chemin vers une résolution régionale reste semé de dangers.
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