Mandalay, Myanmar—Le vaisseau a coulé vers sept heures du matin alors qu'il naviguait dans un chenal étroit du fleuve Irrawaddy. Les survivants ont rapporté que le bateau avait heurté un objet submergé avant de prendre rapidement de l'eau. Le fort courant a tiré l'embarcation vers une section plus profonde du fleuve en quelques minutes.
Des pêcheurs locaux sont arrivés sur les lieux peu après les premiers appels de détresse. Ils ont sorti plusieurs passagers des eaux tourbillonnantes mais n'ont pas pu atteindre les autres à temps. La vitesse du courant fluvial a rendu les tentatives de sauvetage dangereuses pour les civils impliqués.
Les secouristes ont récupéré trois corps plus tard dans l'après-midi après que le bateau ait changé de position dans le limon. Les victimes ont été identifiées par leurs familles sur un site d'accostage temporaire. Les autorités n'ont pas encore publié les noms des défunts en attendant la notification de tous les proches.
Le bateau transportait près de vingt personnes au moment de l'incident. Il naviguait sur un itinéraire connu pour ses fluctuations saisonnières de profondeur et de vitesse d'écoulement. Les responsables ont noté que le vaisseau opérait malgré des avertissements concernant la montée des niveaux d'eau.
Les dossiers d'entretien du bateau sont actuellement examinés par des inspecteurs régionaux des transports. Les premières constatations indiquent qu'une coque vieillissante et une défaillance du moteur ont contribué au naufrage. Les inspecteurs interrogent le propriétaire sur le manque d'équipement de sécurité à bord.
Les survivants sont actuellement interrogés dans une clinique locale tout en se remettant du choc et d'une légère hypothermie. Ils ont décrit une scène chaotique alors que l'eau inondait le pont. La panique a empêché certains d'accéder au nombre limité de gilets de sauvetage stockés dans le casier.
L'incident a interrompu la circulation fluviale dans ce secteur pendant que les autorités effectuent un balayage complet du lit du fleuve. Les équipes de sauvetage travaillent à renflouer l'épave avant qu'elle ne représente un danger pour d'autres embarcations. Le processus de récupération devrait se poursuivre toute la nuit.
Le gouvernement local a promis une enquête sur les protocoles de sécurité des fournisseurs de transport fluvial. Des accidents similaires se sont produits dans la région en raison d'une application laxiste des limites de capacité des passagers. Pour l'instant, les familles des victimes doivent naviguer dans les conséquences de cette perte.
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