في مركز مجرتنا يوجد جسم مألوف لعلماء الفلك لدرجة أنه غالبًا ما يُعتبر حقيقة ثابتة، ومع ذلك فهو غامض لدرجة أنه لا يزال يقاوم الفهم السهل. يُوصف الثقب الأسود الهائل Sagittarius A* الذي يرسخ درب التبانة منذ فترة طويلة بأنه هادئ، حتى خامد، مثل نار عظيمة انخفضت إلى جمرات. لكن الأبحاث الجديدة تشير إلى أن هذا الهدوء قد يكون خادعًا، وأن قلب المجرة قد تحرك مؤخرًا أكثر مما كان يُعتقد، تاركًا أصداء خافتة مكتوبة عبر السماء المحيطة.
لسنوات، كان يُعتبر الثقب الأسود المركزي في درب التبانة وجودًا خافتًا مقارنةً بالكووازارات المتألقة التي تُرى في المجرات البعيدة. تُعلن هذه المنارات الكونية عن نفسها من خلال سيل من الإشعاع بينما تتغذى ثقوبها السوداء على الغاز والغبار. بالمقابل، بدا أن Sagittarius A* مقيد، يستهلك القليل ويصدر طاقة متواضعة. ومع ذلك، تحمل المجرة نفسها ندوبًا لا تتماشى مع هذه الصورة السلمية، مما يشير إلى حلقات من الاستيقاظ المفاجئ بدلاً من النوم الأبدي.
وجد علماء الفلك الذين يدرسون هياكل ضخمة تُعرف باسم فقاعات فيرمي - وهي أكياس شاسعة من الإشعاع عالي الطاقة تمتد لعشرات الآلاف من السنين الضوئية فوق وتحت مستوى المجرة - أدلة تشير إلى قلب درب التبانة. تبدو هذه الفقاعات كأنها بقايا انفجار، وهو إطلاق قوي للطاقة لا يمكن أن يأتي إلا من نشاط بالقرب من الثقب الأسود المركزي. تشير شكلها وتركيبها إلى ثوران حدث ليس قبل مليارات السنين، بل في فصل حديث نسبيًا من التاريخ الكوني.
تأتي أدلة إضافية من سحب غاز متوهجة بالقرب من المركز المجري التي تبدو وكأنها تعكس ضوءًا قديمًا، تمامًا مثل الجبال البعيدة التي تلتقط آخر أشعة الشمس الغاربة. تشير هذه الانعكاسات إلى أن Sagittarius A* كان يومًا ما أكثر سطوعًا مما هو عليه اليوم، مضيئًا محيطه بأشعة سينية مكثفة. تتحدى مثل هذه الملاحظات فكرة وجود ثقب أسود هادئ بشكل دائم، بل تشير بدلاً من ذلك إلى دورات من النشاط والراحة، تقاس ليس بالأيام أو السنوات، بل بالآلاف.
تغير فكرة وجود مركز مجري نشط مؤخرًا كيفية فهم العلماء لتطور درب التبانة. يمكن أن تؤثر انفجارات الثقوب السوداء على تشكيل النجوم، وتدفئة الغاز المحيط، وتغيير بنية المجرة بشكل طفيف مع مرور الوقت. حتى الانفجار القصير العمر يمكن أن يترك علامات دائمة، تشكل البيئة التي تظهر من خلالها النجوم والأنظمة الشمسية لاحقًا.
هناك أيضًا منظور متواضع في إدراك أن هذه الدراما قد حدثت بينما كانت الأرض بالفعل موطنًا للبشر الأوائل. على الرغم من أن الحدث كان بعيدًا جدًا عن التأثير على الحياة بشكل مباشر، إلا أنه يُذكرنا بأن مجرتنا التي تبدو مستقرة هي، في الحقيقة، نظام ديناميكي لا يزال قادرًا على التغيير المفاجئ. السماء الليلية التي نعرفها ليست خلفية ثابتة، بل سجل حي للاضطرابات الماضية.
بعبارات بسيطة، يُبلغ علماء الفلك الآن عن أدلة متزايدة على أن الثقب الأسود المركزي في درب التبانة شهد حلقة طاقة كبيرة في الماضي الجيولوجي الحديث. تشير ملاحظات الهياكل الإشعاعية الكبيرة والانبعاثات المنعكسة إلى أن Sagittarius A* كان أكثر نشاطًا مما هو عليه اليوم، مما دفع العلماء إلى مراجعة الافتراضات التي تمسكوا بها طويلاً حول هدوء قلب مجرتنا.
إخلاء مسؤولية صورة الذكاء الاصطناعي "تم إنتاج الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتعمل كتصويرات مفاهيمية."
المصادر
ناسا وكالة الفضاء الأوروبية ناتشر المجلة الفلكية ساينتيفيك أمريكان
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
