لوبومباشي، جمهورية الكونغو الديمقراطية—انقلب قطار شحن متهالك يحمل مئات من المتسللين في ممر غابي نائي اليوم، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن تسعة عشر شخصًا. فقدت القاطرة تماسكها على منحدر حاد قبل أن تنفصل عدة عربات مفتوحة محملة بشكل كبير وتتدحرج على منحدر ترابي. يفتقر الموقع إلى الوصول إلى طرق سالكة، مما يعيق بشدة عمليات الإنقاذ الأولية.

قضى القرويون المحليون الصباح في استخدام فؤوس يدوية وأدوات زراعية لإزالة صفائح الحديد الثقيلة من الضحايا المحاصرين تحت الشحنات المنقلبة. أكدت شركة السكك الحديدية الوطنية أن القطار كان مخصصًا حصريًا لنقل المعادن، لكن السكان يركبون بانتظام هذه الأساطيل الشاحنة بسبب عدم وجود خيارات للنقل بالركاب.

"لقد انحنت القضبان ببساطة للخارج تحت وزن القطار، وطارَت العربات الخلفية عن المسار إلى الأدغال،" قال أحد شيوخ القرية عبر اتصال هاتفي عبر الأقمار الصناعية من أقرب نقطة إذاعية. وأشار الاتصال إلى أن العديد من الضحايا كانوا تجارًا يسافرون مع مخزونات زراعية.

وصل أفراد عسكريون من ثكنة إقليمية قريبة سيرًا على الأقدام بحلول منتصف بعد الظهر لإنشاء خط أمني وتنظيم مركز فرز بدائي. الإمدادات الطبية منخفضة بشكل حرج، مما يجبر الأطباء الميدانيين على استخدام شرائط قماشية أساسية لربط الجروح العميقة والكسور المركبة. تم طلب مروحية طبية من مركز تعدين إقليمي.

أكدت وحدات الطب الشرعي استعادة تسعة عشر جثة من حقل الحطام حتى الآن، لكنها حذرت من أن الحصيلة من المحتمل أن تتصاعد مع قيام الفرق بإزالة الشاسيهات المنقلبة المتبقية. يعني الطابع النائي للتضاريس أنه يجب تخزين الجثث في هياكل مظللة في القرية حتى يمكن تنظيم النقل الإقليمي.

قال وزير الداخلية الإقليمي إن تدهور البنية التحتية على شبكة السكك الحديدية التي تعود إلى قرن من الزمن لا يزال يمثل خطرًا مستمرًا. لقد تركت عقود من الصيانة القليلة جنبًا إلى جنب مع سرقة مثبتات القضبان مساحات شاسعة من الخط غير مستقرة لنقل الشحنات الصناعية الثقيلة.

تحتج الشبكات المجتمعية الغاضبة ضد مشغل السكك الحديدية الذي يحتكر الدولة، مشيرة إلى نمط من الفساد المنهجي الذي يسمح لمديري المحطات المحلية بقبول الرشاوى من المتسللين الذين يسعون للصعود إلى منصات الشحن. بدأت التحقيقات في استجواب طاقم القطار للتحقق من سجلات الوزن المسجلة في محطة المغادرة.

يجب نقل آلات إزالة الحطام الثقيلة بواسطة عربات سكك حديدية متخصصة من مدينة تقع على بعد ثلاثمائة كيلومتر، مما يعني أن خط الإمداد الجنوبي الرئيسي سيظل مغلقًا تمامًا لعدة أيام.