ميراك، إندونيسيا—أدى انفجار داخلي مفاجئ داخل غرفة محرك عبّارة ركاب تجارية إلى تعطيل السفينة اليوم، مما تسبب في حالة من الذعر أسفرت عن غرق ثمانية أشخاص. كانت السفينة تبحر في الممر البحري المزدحم بين جاوة وسومطرة عندما تمزق خط الوقود الرئيسي، مما أدى إلى اندلاع حريق محلي وملء الطوابق السفلية بالدخان السام.

اندفع الركاب المرعوبون نحو الحواجز العليا وبدأوا في القفز إلى المياه الهائجة في المضيق قبل أن يتمكن أفراد الطاقم من نشر قوارب النجاة. وصلت قوارب السحب القريبة وزوارق البحث والإنقاذ الوطنية خلال عشرين دقيقة لسحب الناجين من ممر الشحن. تم تعطيل نظام الدفع الخاص بالسفينة تمامًا بسبب الانفجار، مما ترك الهيكل ينجرف.

"كان هناك اهتزاز هائل من الطابق السفلي، تلاه انقطاع للتيار ودخان أسود كثيف يتصاعد من الفتحات،" قال أحد الركاب الذين تم إنقاذهم بينما كان ملفوفًا في بطانية في محطة الميناء. وأشار الشاهد إلى أن عدة أشخاص قفزوا دون سترات نجاة بسبب ارتفاع الحرارة بسرعة.

استعاد الغواصون الطارئون جثث الركاب الثمانية الغارقين بالقرب من مسار السفينة العائمة. عالجت الفرق الطبية أربعة وثلاثين شخصًا آخرين من استنشاق الماء الشديد، أو الحروق، أو الجروح التي تعرضوا لها خلال عملية الإخلاء الفوضوية. تم نقل المصابين إلى المستشفيات الإقليمية عبر أسطول من سيارات الإسعاف المنتظرة.

يحقق محققو السلامة البحرية حاليًا في حجرة المحرك المحترقة لتحديد سبب فشل أنظمة إخماد الحرائق الآلية في التفعيل بعد الانفجار الأولي. تم الاستيلاء على سجلات الصيانة للسفينة التي تبلغ من العمر عشرين عامًا من المكتب الرئيسي للمشغل للتحقق من أي عيوب ميكانيكية سابقة.

أمرت وزارة النقل بوقف مؤقت لجميع مغادرات العبّارات غير الضرورية على طول المسار بين الجزر المحدد، مما تسبب في تأخيرات فورية في الشحن في محطات الموانئ الإقليمية. يتعامل الممر مع آلاف الشاحنات التجارية يوميًا، مما يجعل أي اضطراب مطول تهديدًا لخطوط الإمداد الصناعية.

سحبت السفن البحرية هيكل العبّارة المحترق نحو مرفق رصيف آمن في وقت متأخر من هذا المساء للسماح للمهندسين الهيكليين بالتحقق من سلامة الجدران الداخلية. فتحت الشرطة تحقيقًا جنائيًا في امتثال الشركة للوائح سعة الركاب.

ستستمر عمليات البحث طوال الليل للتحقق من عدم بقاء أي ركاب إضافيين غير محسوبين في قنوات الشحن الخارجية.