Un responsable de l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que la dernière épidémie d'Ebola en République Démocratique du Congo continue de se propager largement de manière indétectée, avec de nombreux nouveaux cas apparaissant en dehors des réseaux de contact connus.

Le directeur des urgences de l'OMS, Chikwe Ihekweazu, a déclaré à Reuters qu'au cœur de l'épidémie à Bunia, dans la province de l'Ituri, environ 80 % des patients nouvellement confirmés d'Ebola provenaient de l'extérieur des listes existantes de contacts connus. Il a ajouté que dans certaines zones à faible charge, comme le Nord-Kivu, la plupart des nouveaux cas étaient encore liés à des contacts connus, ce qui suggère des progrès là-bas, mais pas suffisamment pour empêcher une transmission communautaire plus large.

Les données de modélisation et de positivité des tests de l'OMS indiquent que l'épidémie pourrait être bien plus grande que les comptes officiels, potentiellement deux à quatre fois le nombre de cas confirmés. Les données gouvernementales citées par le rapport indiquaient que l'épidémie avait infecté 1 792 personnes et tué 625 au moment du rapport.

Le responsable a également souligné des signes de transmission intense en Ituri, y compris une forte positivité parmi ceux testés à Bunia. Il a déclaré que des preuves préliminaires suggèrent que la souche de Bundibugyo actuellement circulante pourrait provoquer des symptômes relativement plus légers, ce qui peut réduire le risque perçu et amener les familles à s'occuper de leurs proches malades à domicile avant que les gens ne cherchent un traitement.

Cette dynamique peut augmenter le temps de transmission dans la communauté, a-t-il déclaré, notant que les patients sont "là dehors beaucoup plus longtemps que nous le souhaiterions." Les décès communautaires sont également une préoccupation majeure : une analyse des 400 premiers décès a révélé qu'environ 70 % s'étaient produits en dehors des centres de traitement.

Le plus grand défi, a déclaré Ihekweazu, est de renforcer la surveillance. Les autorités ont commencé à former un grand nombre de travailleurs de la santé communautaire pour effectuer des visites de porte à porte, identifier les cas suspects et encourager les personnes présentant des symptômes à chercher des soins.