Au-delà des tuyaux et des pompes : Le tournant dirigé par les habitants vers l'hygiène quotidienne

Dans les quartiers animés et ensoleillés de Dar es Salaam — de Kigamboni à Kurasini et Mchafukoge — une révolution silencieuse redéfinit la façon dont les habitants pensent à la santé et à l'hygiène. Dans une ville dont la croissance rapide a constamment mis à rude épreuve les systèmes d'eau, d'assainissement et d'hygiène, ce ne sont pas de grandes machines ou des panneaux publicitaires brillants qui mènent le changement, mais des agents de santé communautaires (ASC) qui vont de porte en porte avec des messages, des outils et des encouragements. Leur travail transforme l'hygiène d'une habitude réactive lors des épidémies en un engagement quotidien ancré dans la dignité et la prévention.

Pendant des années, l'urbanisation rapide a dépassé les améliorations des infrastructures d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) dans la capitale commerciale de la Tanzanie, laissant de nombreuses communautés vulnérables aux maladies qui se propagent par l'eau insalubre et un assainissement défaillant. Bien que les investissements dans les infrastructures soient essentiels, ils ne pouvaient à eux seuls changer des comportements profondément ancrés — la défécation à l'air libre, le lavage des mains limité et la croyance que l'hygiène était uniquement de la responsabilité du gouvernement ont persisté malgré de nouvelles installations. Les ASC ont comblé cette lacune.

Soutenus par le projet de WaterAid Tanzanie « Renforcement du WASH dans les communautés et les établissements de santé » — financé par DP World — ces bénévoles de santé de première ligne construisent la confiance une conversation à la fois. Comme l'a dit un responsable régional de la santé, "L'accès aux infrastructures à lui seul n'est pas suffisant. Ce qui soutient la santé, ce sont les comportements." Grâce à des visites à domicile, des sessions scolaires et des réunions communautaires, ils utilisent la langue locale et des forums familiers pour aborder des sujets sensibles et promouvoir des pratiques simples comme le lavage régulier des mains, un assainissement sûr et l'utilisation d'eau propre.

Il est important de noter que les ASC ne changent pas seulement les habitudes à domicile ; ils aident également à améliorer l'hygiène et la sécurité dans les établissements de santé publics. Dans des lieux tels que l'hôpital Mnazi Mmoja, le centre de santé de Kigamboni et la pharmacie de Kurasini, l'eau et l'assainissement fiables sont désormais mieux intégrés aux soins — réduisant les risques d'infection, protégeant le personnel et préservant la dignité des patients. Cet accent mis sur les services de santé reproductive, maternelle, néonatale, infantile et des adolescents (RMNCAH), y compris la gestion de l'hygiène menstruelle et l'assainissement adapté aux personnes handicapées, comble des lacunes critiques qui avaient autrefois sapé la confiance dans les services de santé.

Pour les habitants de Dar es Salaam, le changement est déjà perceptible. Les familles rapportent se laver les mains plus régulièrement, prioriser le stockage d'eau sûre et arrêter des pratiques qui étaient autrefois incontestées. Avec l'initiative prévue pour toucher plus de 65 000 personnes dans les quartiers ciblés, les agents de santé communautaires ne se contentent pas de transmettre des informations — ils cultivent une culture de prévention qui pourrait protéger la santé publique pour des générations. Le parcours de la ville montre que lorsque les gens sont autonomisés au sein de leurs propres communautés, un changement durable prend racine de bas en haut.

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Sources : Daily News — rapportant sur le rôle des agents de santé communautaires dans l'amélioration de l'hygiène à Dar es Salaam grâce au projet WASH de WaterAid Tanzanie.