Entre Croissance et Géopolitique : Le Canada et le Mercosur Accélèrent un Pacte Vers un Commerce Ouvert

Dans un monde où les vents du commerce sont devenus imprévisibles, le Canada et le bloc commercial sud-américain Mercosur accélèrent les négociations en vue d'un accord de libre-échange, visant à conclure un accord d'ici la fin de 2026. Après des années de stagnation — liées en partie à des perturbations dues à la pandémie — les discussions ont pris une nouvelle urgence en octobre 2025, lorsque les deux parties ont officiellement repris les négociations qui avaient commencé en 2018, motivées par l'évolution des schémas commerciaux mondiaux et une poussée stratégique pour se diversifier au-delà des partenaires traditionnels.

Au cœur de cette reprise se trouve un désir partagé d'élargir les horizons commerciaux. Le ministre canadien du Commerce international, Maninder Sidhu, a souligné la priorité de conclure les négociations dans un délai d'environ un an, visitant les capitales clés du Mercosur pour réaffirmer l'engagement envers le processus et raviver l'élan. Le Mercosur — composé de l'Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay, avec la Bolivie sur le point de devenir membre à part entière — offre un marché combiné riche en exportations agricoles et industrielles telles que le soja, le minerai de fer, le bétail et le pétrole brut.

Malgré cette ambition, le dialogue Canada-Mercosur fait face à des défis familiers. Les négociateurs commerciaux doivent naviguer dans des intérêts d'exportation qui se chevauchent — où les deux parties produisent des biens primaires similaires — et concilier des cadres réglementaires et tarifaires qui favorisent actuellement les marchés internes au détriment des flux interrégionaux. Certains experts mettent en garde que les exportations chevauchantes pourraient rendre difficile pour chaque partie de tirer parti des avantages comparatifs traditionnels sans négociations minutieuses et garanties.

La volonté d'accélérer les négociations se déroule également dans un contexte de montée du protectionnisme dans des économies majeures comme les États-Unis. Les récentes taxes imposées sur l'acier, le bois et d'autres secteurs ont mis sous pression les entreprises canadiennes — en particulier celles ayant des chaînes d'approvisionnement intégrées liées aux marchés américains — pour rechercher un accès plus profond à des marchés alternatifs. Le mouvement du Canada vers les négociations avec le Mercosur reflète une stratégie plus large de diversification commerciale, visant à débloquer de nouvelles opportunités pour les entreprises et à réduire la dépendance à l'égard d'un partenaire commercial unique.

Les négociateurs se concentrent sur des questions clés telles que l'élimination des droits de douane sur la majorité des biens, le soutien aux petites et moyennes entreprises, et des mécanismes pour traiter les préoccupations liées au dumping, parmi d'autres sujets techniques. Des groupes de travail se réunissent fréquemment — parfois quotidiennement — pour préparer des cadres préliminaires et coordonner les dispositions proposées, avec des discussions en personne qui devraient s'intensifier début 2026.

La reprise des négociations Canada-Mercosur reflète également des tendances plus larges dans la diplomatie commerciale mondiale. Avec l'accord de libre-échange tant attendu entre le Mercosur et l'UE faisant face à des retards répétés, les partenaires du Mercosur sont désireux de sécuriser des accords bilatéraux et plurilatéraux alternatifs qui peuvent générer des opportunités économiques tandis que des institutions mondiales comme l'OMC s'efforcent de moderniser les règles pour un monde en mutation.

Pour le Canada, sécuriser un pacte avec le Mercosur approfondirait l'engagement commercial à travers les Amériques et créerait de nouvelles avenues pour les exportations canadiennes de biens manufacturés, de services et de technologies — des domaines où les entreprises canadiennes sont compétitives à l'échelle mondiale. Pour les membres du Mercosur, l'accès à l'économie dynamique du Canada offre des perspectives potentielles pour les secteurs agricoles et des matières premières, toute réduction des droits de douane étant attendue pour stimuler les flux commerciaux et les investissements.

Bien que la négociation d'un accord de libre-échange complet soit complexe — prenant souvent des années ou plus — les responsables canadiens et du Mercosur avancent avec un sens de l'urgence jamais vu lors des précédentes rondes. S'ils réussissent d'ici la date cible de fin 2026, l'accord marquerait une étape significative dans les relations commerciales hémisphériques et rééquilibrerait les liens commerciaux en période de recalibrage économique.

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Sources Financial Times (via FT.com)