L'article soutient que les alliés des États-Unis diversifient leurs relations alors qu'ils constatent que Washington affaiblit les alliances par des menaces, de la coercition économique, un engagement réduit à l'étranger et moins de partage de renseignements. Il affirme que la Chine n'a pas besoin de remplacer les États-Unis tant que les pays concluent qu'il est risqué de compter fortement sur Washington. Au lieu de cela, les nations construisent des "portefeuilles" de relations—continuant la coopération en matière de sécurité avec l'Amérique tout en acceptant les investissements chinois, le financement d'infrastructures et la participation à des initiatives dirigées par la Chine. L'auteur avertit que la confiance perdue rapidement ne peut pas être réparée par des déclarations.