Le Premier ministre albanais a défendu la décision du gouvernement de dépenser 4 millions d'euros (4,56 millions de dollars) pour un concert du rappeur américain Kanye West, alors que les manifestations se multipliaient et que les appels à sa démission s'intensifiaient.

Dans un post sur Facebook, le Premier ministre Edi Rama a déclaré que l'argent avait été alloué à la dernière minute pour éviter que l'Albanie ne s'"embarrasse" aux yeux de près de 25 000 visiteurs étrangers provenant d'environ 80 pays qui avaient déjà acheté des billets. Il a soutenu que beaucoup d'autres étaient inquiets que le concert puisse être annulé.

Rama a déclaré que l'événement devrait générer au moins 100 millions d'euros de revenus pour l'Albanie, en soulignant une augmentation des réservations d'hébergement autour de la période du concert.

Le spectacle du 11 juillet est prévu juste à l'extérieur de Tirana et se tiendra dans un stade temporaire construit spécifiquement pour l'événement.

La controverse a été exacerbée par les récentes interdictions de Kanye West dans plusieurs pays européens, suite à des remarques incluant des éloges pour Adolf Hitler et des images nazies. West a ensuite présenté des excuses pour certaines de ces remarques.

L'annonce de Rama a déclenché des réactions négatives en ligne, tandis que des manifestations quotidiennes à Tirana se poursuivent depuis plus d'un mois. Les manifestants affirment que l'épisode du concert a ajouté à la colère concernant d'autres problèmes de développement, y compris un complexe de luxe prévu soutenu par une entreprise liée à Jared Kushner, le gendre du président américain. Les manifestants et les critiques ont également exigé la démission de Rama, accusant son gouvernement de corruption, ce qu'il nie.