في جبال وسط لاوس، حيث غالبًا ما تستقر الضباب على القمم قبل الفجر وتأتي الأمطار دون تحذير، أصبح كهف مكانًا بدا فيه الوقت وكأنه يطوي نفسه إلى الداخل. في الخارج، كانت المضخات تهمس طوال الليل وكانت فرق الإنقاذ تتحرك بحذر عبر الأرض المبللة. في الداخل، وراء الممرات الضيقة والمياه المتصاعدة، انتظرت مجموعة صغيرة من الرجال في الظلام، تستمع إلى أصوات جبل أعيد تشكيله بفعل الأمطار.

على مدار عشرة أيام، احتفظ الكهف المغمور بالمياه في محافظة زيسومبون بصمته. الرجال الذين دخلوا كانوا يبحثون عن الذهب، متبعين آثار الإمكانية تحت الأرض. ثم تغير الطقس. اجتاحت الأمطار الغزيرة المنطقة، مما أرسل المياه إلى الكهف وأغلق طريقهم للعودة إلى ضوء النهار. ما بدأ كرحلة إلى الحجر والظل أصبح محنة تقاس ليس بالساعات، ولكن بالتحمل.

في يوم السبت، انكسر ذلك الصمت قليلاً.

نجح المنقذون في إخراج أربعة رجال إضافيين من الكهف، بعد إنقاذ ناجٍ آخر في اليوم السابق. كانت ظهورهم علامة تحول كبيرة في جهود الإنقاذ التي جمعت فرقًا من لاوس وتايلاند والعديد من الدول الأخرى. أظهرت لقطات الفيديو والصور التي أصدرتها مجموعات الإنقاذ التطوعية رجالًا مرهقين ملفوفين في بطانيات الطوارئ، تحمل وجوههم آثار الأيام التي قضوها تحت الأرض وارتياح رؤية السماء المفتوحة مرة أخرى.

تطورت العملية ببطء، متأثرة بالظروف التي تغيرت ساعة بساعة. كان يجب خفض مستويات المياه داخل الكهف من خلال الضخ المستمر، بينما كان الغواصون يتنقلون عبر الممرات المغمورة حيث كانت الرؤية ضعيفة والحركة تتطلب الصبر. كانت بعض الممرات ضيقة بما يكفي لتتطلب مناورة حذرة عبر الطين والصخور والفجوات المغمورة. قدم المنقذون الطعام والماء والإمدادات الأساسية بينما كانوا يقيمون متى يمكن لكل ناجٍ أن يقوم برحلة الخروج بأمان.

أصبح الكهف نفسه مشهدًا من عدم اليقين. تم العثور على خمسة من الرجال المحاصرين أحياء في وقت سابق من الأسبوع على حافة مرتفعة تبعد حوالي 300 متر عن المدخل، وهي جيب من الأرض المرتفعة التي نجت من مياه الفيضانات. هناك، سمح تدفق الهواء وهامش صغير من الأمان لهم بالبقاء على قيد الحياة بينما كانت فرق الإنقاذ تعمل عبر المتاهة المحيطة بهم. جلب الاكتشاف مشاهد من الاحتفال بين الفرق فوق الأرض، على الرغم من أن المهمة المقبلة لا تزال صعبة.

حول موقع الإنقاذ، كانت الأجواء تحمل ذكريات مألوفة للكثيرين في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا. جذبت العملية مشاركة غواصين كهف ذوي خبرة من تايلاند وفنلندا وفرنسا وإندونيسيا وماليزيا واليابان وأستراليا. شارك بعضهم في عملية الإنقاذ التي لا تُنسى في عام 2018 لفريق كرة قدم شبابي محاصر في كهف مغمور بالمياه في تايلاند. مرة أخرى، كانت المياه والظلام والهندسة الهشة للأماكن تحت الأرض تتطلب نوعًا من التعاون الذي يتجاوز الحدود.

ومع ذلك، لا تزال القصة غير مكتملة.

لا يزال اثنان من أعضاء المجموعة الأصلية مفقودين. تواصل فرق البحث التوغل أعمق في نظام الكهف المغمور بالمياه، مت navigating الممرات حيث الخرائط محدودة والظروف لا تزال خطرة. تتعقد الأعمال بسبب التهديد المستمر للأمطار، التي يمكن أن تعيد ملء الأقسام التي قضى المنقذون ساعات في تنظيفها.

في الوقت الحالي، عاد خمسة رجال من تحت الجبل. لقد حول إنقاذهم قصة عدم اليقين إلى واحدة من الأمل الحذر. ولكن في الوديان والتلال المحيطة بزيسومبون، حيث تستمر السحب في التجمع فوق المناظر الطبيعية لموسم الأمطار، لا يزال الانتباه مركزًا على مدخل الكهف.

تستمر المضخات في العمل. يستمر الغواصون في النزول إلى الظلام. وفي مكان ما خارج متناول ضوء النهار، تستمر عملية البحث.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتهدف إلى أن تكون تفسيرات بصرية للأحداث المبلغ عنها بدلاً من صور أصلية.

المصادر:

رويترز أسوشيتد برس ذا غارديان سكاي نيوز ذا إندبندنت