عبر الصحاري في أستراليا والمناظر الطبيعية الشاسعة في جنوب إفريقيا، يتشكل مشروع علمي طموح بهدوء. تعد مصفوفة الكيلومتر المربع، المعروفة على نطاق واسع باسم SKA، بأن تصبح واحدة من أقوى مرافق علم الفلك الراديوي التي تم بناؤها على الإطلاق، مما يوفر للبشرية عدسة جديدة لمراقبة الكون.

حدد العلماء المشاركون في مرصد مصفوفة الكيلومتر المربع رؤية علمية محدثة للمشروع، مؤكدين على إمكانيته في تحويل علم الفلك الحديث. من المتوقع أن يوفر SKA، عند تشغيله بالكامل، حساسية غير مسبوقة في الملاحظات الراديوية.

يتم تطوير المرصد عبر قارتين، مع وجود هوائيات منخفضة التردد في أستراليا وأطباق متوسطة التردد في جنوب إفريقيا. ستعمل هذه المرافق معًا كأداة علمية واحدة عالية القدرة.

يتوقع الباحثون أن يتناول SKA بعضًا من أكثر الأسئلة الأساسية في علم الفلك. تشمل التحقيقات المخطط لها دراسات حول تشكيل المجرات، والمغناطيسية الكونية، والطاقة المظلمة، والظواهر الجاذبية، وتطور الكون المبكر.

أحد الأهداف الرئيسية للمرصد هو دراسة الفترة المعروفة باسم فجر الكون، عندما بدأت النجوم والمجرات الأولى في إضاءة الكون بعد الانفجار العظيم. قد توفر الملاحظات من SKA رؤى غير مسبوقة في هذه الحقبة التحولية.

من المتوقع أيضًا أن يعزز المرفق البحث عن إشارات من الكائنات الفضائية ويحسن فهم البيئات الفيزيائية الفلكية المتطرفة، بما في ذلك النباضات والثقوب السوداء.

نظرًا لأن SKA سيولد كميات هائلة من البيانات الملاحظاتية، يقوم الباحثون في الوقت نفسه بتطوير بنية تحتية حاسوبية متطورة قادرة على معالجة وتحليل المعلومات على نطاقات استثنائية.

مع تقدم البناء، يستعد علماء الفلك في جميع أنحاء العالم لعصر قد يكشف فيه علم الفلك الراديوي عن ظواهر كانت سابقًا خارج نطاق الملاحظة البشرية.

تنبيه حول الصور المولدة بالذكاء الاصطناعي: تم إنشاء التمثيلات البصرية المرفقة بهذا المقال باستخدام الذكاء الاصطناعي وهي مخصصة لأغراض توضيحية فقط.

تحقق من مصدر المعلومات: SKAO، arXiv، Nature Astronomy، المرصد الجنوبي الأوروبي