KAUSHAMBI, Inde — Au moins cinq personnes ont été confirmées mortes après qu'un camion-citerne de gaz de pétrole liquéfié (GPL) ait perdu le contrôle, percuté un séparateur de route et éclaté en une immense boule de feu au péage de Sihori.

Le désastre, qui a eu lieu pendant l'heure de pointe du matin du vendredi 3 juillet 2026 sous les limites du poste de police de Kokhraj, a complètement englouti une section de l'autoroute dans des flammes gigantesques et une épaisse fumée noire.

Selon les premières constatations de la police de Kaushambi, le camion-citerne de GPL était en route depuis Kanpur lorsque le conducteur aurait perdu le contrôle en tentant de dépasser un autre véhicule. Le lourd véhicule a violemment percuté le séparateur central de la route, a dévié de sa trajectoire et s'est renversé directement près des cabines de péage.

Des images de vidéosurveillance récemment publiées capturent les moments terrifiants qui ont suivi l'impact. Un épais nuage blanc de GPL fuyant peut être vu se répandre rapidement sur les voies, aveuglant complètement la zone du péage. Quelques secondes plus tard, une source d'ignition inconnue a déclenché une violente explosion, transformant le nuage de gaz en une immense boule de feu qui a piégé plusieurs travailleurs sur le coup.

"Soudain, le camion-citerne s'est écrasé," a déclaré Sanjay Nirmal, un employé du péage qui a été témoin de l'accident. "Le gaz a commencé à fuir immédiatement et en quelques instants, toute la zone était engloutie par les flammes."

Le conducteur du camion-citerne a été piégé à l'intérieur de la cabine écrasée et est mort sur les lieux. Plusieurs employés du péage travaillant à l'intérieur des cabines et dans les structures voisines ont subi des brûlures critiques mettant leur vie en danger.

Les victimes ont été transportées à l'hôpital Swaroop Rani Nehru (SRN) à Prayagraj pour un traitement intensif. Alors que les équipes médicales luttaient pour les stabiliser, quatre employés gravement brûlés ont finalement succombé à leurs blessures au cours des jours suivants, portant le bilan total à cinq. Deux autres personnes restent hospitalisées en cours de traitement.

La chaleur et la force de l'explosion ont causé d'importants dégâts à l'infrastructure du péage et se sont propagées de manière agressive au parc de stationnement de l'établissement. Au moins 16 motos et deux voitures appartenant à des membres du personnel ont été réduites en cendres en quelques minutes. Des usagers de la route terrifiés ont abandonné leurs véhicules alors que le trafic sur l'autoroute s'est complètement arrêté.

Des unités d'urgence de lutte contre les incendies et la police locale ont combattu les flammes pendant des heures avant de réussir à effectuer des opérations de refroidissement. Des responsables de l'approvisionnement de district de haut niveau et des équipes d'inspection technique ont été déployés pour évaluer la coque du camion-citerne endommagée et identifier les défaillances mécaniques ou opérationnelles exactes qui ont conduit à la fuite.