هناك أماكن على الأرض حيث يبدو أن الزمن يحتفظ بأنفاسه. في أقصى الشمال، تحت صفائح الجليد وطبقات التربة المتجمدة، مرت قرون في صمت. كانت الأرض، التي صقلتها البرودة والذاكرة، تبدو دائمة - أرشيف هادئ لمواسم قديمة. ومع ذلك، حتى الصمت يمكن أن يتغير. مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، يخفف الجليد من قبضته، ويبدأ شيء كان نائمًا لفترة طويلة في التحرك.
عبر القطب الشمالي ومناطق القطب الأخرى، يوقظ ذوبان الجليد الدائم ميكروبات ظلت مجمدة لسنوات، وأحيانًا لآلاف السنين. الجليد الدائم - الأرض التي ظلت مجمدة لمدة عامين متتاليين على الأقل - يمتد عبر مساحات شاسعة من سيبيريا وألاسكا وكندا الشمالية. محبوس داخلها ليس فقط التربة القديمة ولكن أيضًا كميات هائلة من الكربون العضوي، محفوظة بالبرودة مثل صفحات مختومة داخل كتاب منسي.
عندما ترتفع درجات الحرارة ويبدأ الجليد الدائم في الذوبان، يفتح ذلك الكتاب. تستأنف الكائنات الدقيقة - البكتيريا والآركيا - نشاطها الأيضي. تتغذى على المواد العضوية من النباتات والحيوانات التي ماتت منذ زمن طويل ولم تتحلل بالكامل في الظروف المجمدة. بينما تقوم بتفكيك هذه المواد، تطلق ثاني أكسيد الكربون والميثان في الغلاف الجوي.
الميثان، على الرغم من كونه أقل وفرة من ثاني أكسيد الكربون، إلا أنه قوي بشكل خاص في قدرته على احتجاز الحرارة على مدى فترات زمنية أقصر. لقد لاحظ العلماء الذين يدرسون تربة القطب الشمالي الذائبة أن حتى الزيادات المعتدلة في درجات الحرارة يمكن أن تسرع بشكل كبير من العمليات الميكروبية. تشير القياسات الميدانية والمحاكاة في المختبر إلى أن الانبعاثات الناتجة عن الذوبان يمكن أن تخلق حلقة تغذية راجعة: الاحترار يحفز النشاط الميكروبي، والنشاط الميكروبي يطلق غازات الدفيئة، وتساهم تلك الغازات في مزيد من الاحترار.
حجم خزان الكربون تحت الجليد الدائم كبير - يُقدّر أنه يحتوي على ما يقرب من ضعف كمية الكربون الموجودة حاليًا في الغلاف الجوي. لن يتم إطلاق كل ذلك، ولن يحدث كل الذوبان دفعة واحدة. ولكن التعرض التدريجي لهذه المخزونات المجمدة يضيف عدم يقين إلى توقعات المناخ. يعمل الباحثون على تحسين نماذج المناخ العالمية لتأخذ في الاعتبار بشكل أفضل استجابات الميكروبات وتدفقات الميثان من المناطق الذائبة.
تؤثر الآثار المرئية لذوبان الجليد الدائم بالفعل على تشكيل المناظر الطبيعية. في أجزاء من ألاسكا وسيبيريا، تسببت هبوط الأرض في تلف الطرق والمباني حيث تتحول التربة التي كانت صلبة إلى غير مستقرة. تتوسع البحيرات وتتحرك بينما ينهار الأرض الغني بالجليد. تحت هذه التحولات المرئية، تواصل العوالم الميكروبية عملها الهادئ - غير مرئي ولكن له تأثير.
يؤكد العلماء أن فهم هذه العمليات أمر ضروري. تساعد المراقبة المحسّنة والدراسات الميدانية الموسعة والملاحظات عبر الأقمار الصناعية الباحثين في رسم خرائط أنماط الذوبان وقياس الانبعاثات. إن إيقاظ الميكروبات القديمة ليس كارثة مفاجئة بل تطور تدريجي يبرز الطبيعة المترابطة لأنظمة الأرض.
بينما تركز المناقشات المناخية غالبًا على مداخن المصانع وأنابيب العوادم، فإن القطب الشمالي الذائب يقدم تذكيرًا بأن التغيير ينشأ أيضًا من الأرض نفسها. الجليد الذي بدا في يوم من الأيام ساكنًا يكشف عن حيويته الخفية. في الإطلاق البطيء لغازات الدفيئة من الميكروبات النشطة حديثًا، يلتقي ماضي الكوكب بمستقبله - ليس بشكل دراماتيكي، ولكن بثبات.
القصة التي تتكشف في الشمال لا تزال تُكتب في البيانات والملاحظات. يواصل العلماء تقييم مقدار الكربون الذي قد يتم إطلاقه في النهاية وعلى أي مدى زمني. ما هو واضح هو أن ارتفاع درجات حرارة الجليد الدائم يقدم متغيرًا آخر في معادلة المناخ العالمية، وهو ما يقيسه الباحثون الآن بدقة متزايدة.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي تم إنتاج الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتعمل كتصويرات مفاهيمية.
تحقق من المصدر
تشمل المنافذ الرئيسية والمصداقية التي تغطي هذا الموضوع:
رويترز بي بي سي نيوز نيويورك تايمز ذا غارديان نيتشر
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
